ანიმიზმი (ლათინური anima - სულისგან) არის რწმენა სულებისა და სულების არსებობისა, რწმენა იმისა, რომ მთელი ბუნება ცხოველმყოფელია. ამ ტერმინის შემქმნელის თეორიის თანახმად, ანიმიზმი არის მსოფლიოში ყველა რელიგიის საწყისი ეტაპი.
ამასთან, ედაურ ტილორის თეორია, მეცნიერი, რომელმაც ტერმინი "ანიმიზმი" შექმნა, ვერ გაუძლო კრიტიკას. ტილორის გარდაცვალების შემდეგ კრიტიკოსების მიერ დაგროვილი მასალა იმაზე მეტყველებს, რომ რელიგიის განვითარება გაცილებით რთული გზით მიმდინარეობდა, ვიდრე მან წარმოიდგინა. ამრიგად, ანიმიზმს წინ უსწრებს მაგიისა და ანიმატიზმის ეპოქა (არა მხოლოდ ბუნების ანიმაცია, არამედ მისი აღორძინება). ანიმიზმის თანახმად, ადამიანი შედგება ფიზიკური და სულიერი კომპონენტისგან. სულიერ კომპონენტს შეუძლია დატოვოს ადამიანის სხეული ძილის დროს, ტრანსში შესვლისას და ასევე მისი სიკვდილის შემდეგ. მას შეუძლია გააკონტროლოს სხვა ადამიანების ქმედებები, მკვიდრდება მათში მიცვალებულებისადმი მიძღვნილ დღესასწაულებზე ან სპეციალური რიტუალების დროს, მას შეუძლია დასახლდეს მიმდებარე ბუნების ნებისმიერ ადგილას - ხეებში, კლდეებში, ჩანჩქერებში. ხშირად არსებობს იდეები იმის შესახებ, თუ რა ადამიანს შეუძლია ჰქონდეს. იყოს მრავალი სული. თითოეული სული პასუხისმგებელია სხეულის მიერ კონკრეტული ფუნქციის შესრულებაზე. ერთი სული შეიძლება ასოცირდეს ძვლებთან, მეორე - პასუხისმგებელი სასუნთქი სისტემისთვის, მესამე - ინტელექტი. ასეთი სულების ბედი განსხვავებულია. ერთი შეიძლება გარდაცვლილის სხეულში დარჩეს, მეორე კი წავიდეს სხვა სამყაროში და მესამე შეიძლება დაიბადოს ზოგიერთ ბავშვში. საგულისხმოა, რომ იაკუტიაში ითვლებოდა, რომ კაცს აქვს რვა სული, ხოლო ქალს მხოლოდ შვიდი. ბუნებასთან მჭიდრო კონტაქტში მყოფი ადამიანების ჯგუფებში გაჩნდა რწმენა, რომ არა მხოლოდ ხალხი, არამედ ცხოველები და მცენარეები სული. ზოგიერთ ტომში ითვლებოდა, რომ ყველა ცხოველი სულით არ იყო დაჯილდოებული, მაგრამ მხოლოდ რამდენიმე მათგანი იყო შერჩეული. ზოგჯერ ადამიანებს გარკვეული სულიერი კავშირი უყალიბდებათ. ანიმისტური მრწამსის ამ ადგილს "ტოტემიზმი" უწოდეს. ანიმისტისთვის ჩვენს სამყაროში მრავალფეროვანი სული დგას. ბუნებრივი კატასტროფები - ვულკანური ამოფრქვევები, ქარიშხლები, მორევები - ეს არის რეალური ადგილები, სადაც სულები იკრიბებიან. ადამიანმა უნდა დააწყნაროს ისინი, რომ ზიანი არ მიაყენონ მას და მის ახლობლებს.
