სოციალური სტრატიფიკაცია არის სოციოლოგების, პოლიტოლოგების და ნაწილობრივ სოციალური ფსიქოლოგების და მენეჯმენტისა და მარკეტინგის დარგის სპეციალისტების შესწავლის საგანი. სოციალური სტრატიფიკაცია, როგორც სოციოლოგიური ასპექტი, ცხადყოფს სოციალურ-ეკონომიკური განსხვავებების მიზეზებსა და შიდა მექანიზმებს მოსახლეობის გარკვეული ჯგუფების წარმომადგენლებს შორის.
სოციალური სტრატიფიკაცია, როგორც სოციოლოგიური ასპექტი, ემყარება საზოგადოების სოციალურ ჯგუფებად დაყოფას ჰორიზონტალურ იერარქიაში რიგი კრიტერიუმების მიხედვით: შემოსავლის უთანასწორობა, ძალაუფლების ოდენობა, განათლების დონე, დადგენილი სტატუსი, პროფესიული პრესტიჟი, ავტორიტეტი, და სხვა. ამ თვალსაზრისით, სოციალური სტრატიფიკაცია სოციალური დიფერენცირების განსაკუთრებული შემთხვევაა.
სოციალური სტრატიფიკაციის მთავარ პარამეტრებს, როგორც სოციოლოგიურ ასპექტს, ექსპერტები უწოდებენ სოციალური სისტემის გახსნილობას და სოციალური სტრატიფიკაციის მთავარ განზომილებებს - ძალაუფლებას, ავტორიტეტს, სოციალურ სტატუსს და ეკონომიკურ მდგომარეობას. საზოგადოებები განიხილება როგორც ღია, სადაც შესაძლებელია სოციალური მოძრაობის გამო დაბადებიდან მიღებული სტატუსის შეცვლა. დახურულია საზოგადოებები, სადაც აკრძალულია დადგენილი სოციალურ-ეკონომიკური სტატუსის შეცვლა, მაგალითად, ინდოეთის კასტური სისტემა 1900 წლამდე.
სოციალური სტრატიფიკაციის სისტემებს შორის გამოირჩევა ოთხი: მონობა, გვარები, კასტები და კლასები. ზოგჯერ განიხილება, როგორც ცალკეული სისტემა, გენდერული უთანასწორობა, რომელიც ასევე არსებობს ოთხივე სისტემაში. სოციოლოგები თანხმდებიან, რომ ამჟამინდელ ეტაპზე ცივილიზაცია არის სამ დონის კლასობრივი სისტემა - უმაღლესი კლასის, საშუალო და ქვედა, ხოლო სოციალური კლასების იდენტიფიკაცია ხორციელდება სამი გზით - ობიექტური, რეპუტაციური და სუბიექტური (თვითშეფასების მეთოდი).
სოციალური სტრატიფიკაციის, როგორც სოციოლოგიური ასპექტის ძირითადი ცნებებია სოციალური მობილობა, განსაზღვრული და მიღწეული სტატუსი, კლასობრივი კუთვნილება, უთანასწორობა და სიღარიბე.
სოციალური ფენის მრავალი დაფიქსირებული გამოვლინება ემყარება მდუმარე სოციალურ კონტრაქტებს, რომლებიც დაფუძნებულია ძალაუფლებისა და წარდგენის რიტუალების არქეტიპებში. ჩვეულებრივია, რომ ადამიანი გამოხატავს თავაზიანობას და პატივისცემას სხვებთან ურთიერთობაში, თუ ისინი მას ეკონომიკურ ან პროფესიულ კომპეტენციაში აჯობებენ, მაშინაც კი, თუ ეს მოსაზრება მცდარია და მაღალი სტატუსი გამოგონილი აღმოჩნდება. ზოგი მათგანი ახერხებს მნიშვნელოვნად გაზარდოს თავდაპირველად დადგენილი სტატუსი ზუსტად იმის გამო, რომ მათ შეუძლიათ "საკუთარი თავი სწორად წარმოაჩინონ", შექმნან სოციალურად და ეკონომიკურად წარმატებული ადამიანის იმიჯი, რომ მოიპოვონ ნამდვილად წარმატებული ადამიანები.
სოციალური სტრატიფიკაციის, როგორც სოციოლოგიური ასპექტის ფარგლებში, შეისწავლეს სოციალური უთანასწორობის ორი მთავარი თეორია - ფუნქციონალისტური და კონფლიქტოლოგიური. პირველი ემყარება კონსერვატიულ ტრადიციას და ამტკიცებს, რომ სოციალური უთანასწორობა აუცილებელია ნებისმიერი საზოგადოების ძირითადი ფუნქციების წარმატებით განხორციელებისთვის. მეორე წარმოადგენს რადიკალურ მიმართულებას და სოციალურ უთანასწორობას ექსპლუატაციის ინსტრუმენტს უწოდებს.
