სტრატიფიკაცია ყოველთვის არის იერარქია, საზოგადოების დაყოფა. ამ შემთხვევაში, ეს არის დაყოფა სოციალური კუთვნილების პრინციპის შესაბამისად. არსებობს მრავალი სოციალური ფენა ან ფენა.
ფენა არის სტრატიფიკაციაში დაყოფის ერთეული. მას შემდეგ, რაც თავად კონცეფცია წარმოიშვა გეოლოგიიდან, ფენა არის ფენა, შრე, არა მხოლოდ დედამიწაზე, არამედ საზოგადოებაში. ყველა ადამიანი, ასეა თუ ისე, სხვადასხვა სოციალურ ჯგუფს მიეკუთვნება. მათი უსასრულო რაოდენობაა, თუ საფუძვლად მივიღებთ დაყოფის სხვადასხვა პრინციპს.
მაგალითად, ფენების გამოყოფა შესაძლებელია ასაკის, მატერიალური სიმდიდრის, ქონების საკუთრების მიხედვით. პროფესიონალი მუსიკოსი, მოყვარული მუსიკოსი, უბრალოდ მსმენელი - ასევე იქნება სახის ფენები. სხვადასხვა ისტორიულ პერიოდში, სხვადასხვა შტატებში ამ დაყოფამ შეიძლება მნიშვნელოვანი როლი შეასრულოს ყველა ადამიანის ცხოვრებაში. ასე რომ, ინდოეთში არსებობდა კასტები, რუსეთში - მამულები, შემდეგ პერიოდში - კლასები. კონკრეტულ ჯგუფში ყოფნას შეუძლია განსაზღვროს ადამიანის მთელი ცხოვრება, დაბადებიდან გარდაცვალებამდე. იმავე ინდოეთში შეუძლებელი იყო ერთი კასტიდან მეორეში გადასვლა. რუსეთში, დიდი გაჭირვებით და იღბლიანობით, შესაძლებელი იყო სოციალურ კიბეზე "ასვლა". მაგრამ კეთილშობილური გლეხობიდან ვაჭრის კლასში გადასაყვანად, მცირე ბურჟუაზიის კლასი რეალური გახდა მხოლოდ მე -20 საუკუნემდე.
მაგრამ ახლაც, სტრატიფიკაცია მნიშვნელოვან როლს თამაშობს თითქმის ყველა ადამიანის სოციალურ ცხოვრებაში. დემოკრატიული პრინციპების გამოცხადების მიუხედავად, უნივერსალური თანასწორობა, ფაქტობრივად, გამოდის, რომ კავშირები, ფინანსური მდგომარეობა, საქმიანობის ზოგიერთი სახეობა საშუალებას გაძლევთ მიიღოთ გარკვეული პრივილეგიები. და საზოგადოება ასე თუ ისე აღმოჩნდა, რომ იგი იყოფა ფენებად, აშენებულია იერარქიაში. ზოგადად, ეს ელიტებად და მასებად დაყოფად გამოიყურება. იმ სოციალური კიბის ბოლოში, მაგალითად, რიგითი მუშაკები არიან, უფრო მაღალია ჩინოვნიკები, რომლებსაც შეუძლიათ გავლენა მოახდინონ მათზე, კიდევ უფრო მაღალია ქალაქის, რეგიონის, ქვეყნის მმართველი ელიტა და ა.შ.
ფენებად დაყოფა შეიძლება განხორციელდეს "ჰორიზონტალურად", მაგალითად, აქტივობის ტიპის მიხედვით. ამრიგად, ცნობილ მუსიკოსს და ცნობილ სპორტსმენს შეუძლიათ დადგნენ "ვერტიკალური" იერარქიის ერთ საფეხურზე, მაგრამ ამავე დროს ისინი ბუნებრივად ეკუთვნიან სხვადასხვა სოციალურ ჯგუფებს.
