სოციალური სფერო არის ვრცელი და ორაზროვანი ცნება, რომელსაც სხვადასხვა კუთხით განიხილავენ სხვადასხვა მეცნიერების წარმომადგენლები. სოციოლოგიის თვალსაზრისით, იგი შეიძლება განვიხილოთ, როგორც გარკვეული სოციალური ურთიერთობების ნაკრები.
სოციოლოგიაში, ისევე როგორც სხვა ჰუმანიტარულ მეცნიერებებში, არსებობს ამა თუ იმ ფენომენის რამდენიმე განმარტება. სანამ სოციალური სფერო ერთგვარ სოციალურ ურთიერთობებად განიხილება, საჭიროა მოცემული ფრაზისთვის შესაფერისი ფორმულირების არჩევა. ტერმინი მოიცავს ყველა ურთიერთობას, რომელიც წარმოიქმნება ადამიანის ცხოვრების პროცესში, როდესაც ადამიანი საზოგადოების ერთეულად განიხილება (პიროვნული, ინტერეთნიკური, სამუშაო ურთიერთობები).
"სოციალური სფერო" ცნების ყველა მნიშვნელობა დაკავშირებულია, თუმცა მათი შეფასება სხვადასხვა გზით ხდება. სოციოლოგიისა და სოციალური ფილოსოფიის თვალსაზრისით, ეს არის საზოგადოებრივი ცხოვრების სფერო, რომელიც მოიცავს ინდივიდუალურ სოციალურ ჯგუფებს (პროფესიით, ეროვნებით, სქესით და ა.შ.) და მათ შორის კავშირების მრავალფეროვნებას.
პოლიტიკურ მეცნიერებასა და ეკონომიკაში განისაზღვრება სოციალური სფეროს კონცეფცია, როგორც ორგანიზაციათა, საწარმოთა და ინდუსტრიული ერთობლიობა, რომლებიც ახორციელებენ საქმიანობას, რომელიც აუმჯობესებს მოსახლეობის ცხოვრების დონეს (მაგალითად, კომუნალური საშუალებები, სოციალური დაცვის სერვისები, ჯანდაცვა). ამ თვალსაზრისით, ეს არ არის საზოგადოების ფუნქციონირების დამოუკიდებელი სფერო, არამედ პოლიტიკა და ეკონომიკა დამაკავშირებელი სფერო, რომელშიც ხდება სახელმწიფო რესურსების გადანაწილება.
სოციალური ურთიერთობები სოციალურ სფეროში ითვალისწინებს იმას, რომ ადამიანი, თვითგამორკვევისა და სხვა პირებთან კომუნიკაციის პროცესში, ეკუთვნის თავს მოსახლეობის გარკვეულ ჯგუფებს, რომლებიც, თავის მხრივ, ურთიერთქმედებენ ერთმანეთთან. საზოგადოებაში გარკვეული ადგილის დაკავება, ადამიანი ერთდროულად ერთვის მრავალ ჯგუფს (სქესი, ასაკი, განათლება, პროფესია, ოჯახური მდგომარეობა, საცხოვრებელი ადგილი, მოქალაქეობა, სოციალური წარმოშობა, სოციალური მდგომარეობა).
ამ ჯგუფებში არსებული სოციალური ურთიერთობები საშუალებას გვაძლევს აღვწეროთ საზოგადოების სტრუქტურა: სქესი, ასაკი, ოჯახური მდგომარეობა ასახავს დემოგრაფიულ სტრუქტურას; საცხოვრებელი ადგილი - დასახლების სტრუქტურა; ეროვნება - ეთნიკური სტრუქტურა. ასევე შესაძლებელია განვასხვაოთ საგანმანათლებლო და პროფესიული სტრუქტურა, ხოლო სოციალური წარმოშობა და პოზიცია ქმნის ქონების კლასის სტრუქტურას, რომელიც მოიცავს კასტებს, კლასებს, მამულებს და ა.შ.
მრავალფეროვანი ურთიერთობები მოსახლეობის ჯგუფებს, კლასებს, ორგანიზაციებს შორის, რომლებიც უზრუნველყოფენ ადამიანს სათანადო ცხოვრების დონით, ქმნიან სოციალური სფეროს საფუძველს და წარმოადგენს მასზე ზემოქმედების ინსტრუმენტს, რომელსაც შეუძლია შეანელებს ან დააჩქაროს განვითარების არა მხოლოდ ამ სფეროში, არამედ მთლიანად საზოგადოებაში.
