ბალტიის ქვეყნები არის ტერიტორია ჩრდილოეთ ევროპაში, ბალტიის ზღვის სანაპიროზე, სადაც მდებარეობს ესტონეთი, ლატვია, ლიტვა და რუსეთის კალინინგრადის რეგიონი. ბალტიისპირეთის ხალხებს ამ ტერიტორიის მკვიდრი მოსახლეობის ერებს უწოდებენ: ესენი არიან ლიტველები, ესტონელები, ლატვიელები.
ბალტიისპირეთი
ბალტიის ზღვა არის ზღვა ჩრდილოეთ ევროპაში, რომელიც ჩერდება მატერიკზე და შედის ატლანტის ოკეანის აუზში. მის სანაპიროებზე არის ისეთი ქვეყნები, როგორიცაა დანია, შვედეთი, გერმანია, პოლონეთი, ფინეთი, ასევე რუსეთი, ლატვია, ლიტვა და ესტონეთი, მაგრამ ბალტიის ქვეყნები, ანუ ტერიტორია "ბალტიის მახლობლად" მოიცავს მხოლოდ ბოლო ქვეყნებს.
პეტრე დიდმა დაიპყრო ბალტიის ზღვის აღმოსავლეთი სანაპირო, რის შედეგადაც შვედეთმა შეწყვიტა ყველა ნაპირის კონტროლი. ზღვამ, რომელსაც რუსები ვარანგიანს ან სვეისკს ეძახდნენ, შეწყვიტა უცხოობა. რუსეთმა დაიწყო ბალტიის ქვეყნების აღმოსავლეთ სანაპიროს მონიშვნის, ეროვნული ენისა და კულტურის განთავისუფლების პროცესი. 1884 წელს ზღვას დაარქვეს ბალტიის სახელი და მის სანაპიროებზე მყოფი ყველა პროვინცია, რომლებიც შედიოდა რუსეთში, ბალტიისპირეთს ეძახდნენ. ეს სახელი საბჭოთა კავშირშიც იყო შემონახული: ბალტიის ქვეყნებში ოფიციალურად შედიოდა ესტონეთის, ლიტვის, ლატვიის სსრ და კალინინგრადის რეგიონი. 1990 წელს ესტონეთი, ლატვია და ლიტვა დამოუკიდებელ სახელმწიფოებად იქცნენ.
ბალტიის ხალხები
ბალტიის ქვეყნების ტერიტორიაზე პირველი ხალხი გამოჩნდა ჩვენს წელთაღრიცხვამდე X ათასწლეულში, მაგრამ მხოლოდ რამდენიმე ათასი წლის შემდეგ აქ დაიწყეს საკმაოდ დიდმა კულტურებმა და განვითარებულმა ტომებმა. ვოლოსოვის კულტურის წარმომადგენლები ითვლებიან თანამედროვე ბალტიისპირეთის ხალხის წინაპრებად. ზოგიერთი ტომი წარმოიშვა სლავური ან გერმანული ხალხებისგან. მრავალი ათასწლეულის განმავლობაში ისინი ცხოვრობდნენ შერეულად, არ ჰქონდათ ცალკეული ტერიტორიები, გაცვალეს შავი ზღვის რეგიონის ტომებსა და სხვა ტერიტორიებზე. მხოლოდ ძვ.წ. პირველი ათასწლეულის შუა ხანებში დაიწყო განხეთქილება: ფინური ტომები დასახლდნენ ჩრდილოეთით, ბალტიის ტომები სამხრეთით. მაგრამ ჯერ კიდევ შეუძლებელია ხალხებად წოდება, ისინი მიმოფანტული ტომები იყვნენ Curonians, ლიტვა, Semigallians, Yatvingians, Latgalians, სოფლები და სხვები.
ხალხთა დიდმა მიგრაციამ მნიშვნელოვანი გავლენა არ იქონია ბალტიის ქვეყნების მოსახლეობაზე: ტომთა უმეტესობა ადგილზე დარჩა, სკანდინავიის ნახევარკუნძულიდან გადმოსახლებული ხალხი აქ დარჩა. ბალტიისპირეთის ქვეყნები განაგრძობდნენ განვითარებას, მათ საზოგადოებას ახლა ბალტები ეწოდება. ისინი იყოფა დასავლურ (მაზური, კურონიან, იატვიაგი) და აღმოსავლეთის ბალტებად (ლიტვა, სოფლები, ლატგალიელები). ბევრი მათგანი განადგურდა რაინდთა გერმანიის ორდენების შემოსევების დროს. თანამედროვე ბალტები არიან ლიტველები და ლატვიელები, ამ ტომების შთამომავლები. ესტონელები, პირიქით, ბალტიურ-ფინეთის ხალხია, რომელთა წინაპრებში ფინური ტომებიც არიან.
