ნებისმიერ საზოგადოებას ყოველთვის აქვს გარკვეული სოციალური სტრუქტურა. ხალხი ურთიერთქმედებს, გაერთიანდება სხვადასხვა თემებსა და სოციალურ ჯგუფებში. ისტორიულად, პირველი სოციალური საზოგადოება იყო ოჯახი, გვარი და ტომი. დროთა განმავლობაში, ამგვარი თემების ჩამოყალიბება სხვა საფუძვლებზეც დაიწყო - ინტერესების, მიზნების, ფუნქციების და კულტურული საჭიროებების მსგავსება.
თითოეული ადამიანი მონაწილეობს საზოგადოებრივი ცხოვრების მრავალფეროვან ფორმებში. მას შეუძლია ერთდროულად იყოს ოჯახის, სპორტული განყოფილების, საწარმოს ან რელიგიური ორგანიზაციის წევრი. უყურებს სატელევიზიო პროგრამას, ის ხდება მისი აუდიტორიის ნაწილი და კითხულობს გარკვეულ ჟურნალს - ამ ჟურნალის მკითხველს. ადამიანი ცხოვრობს ნებისმიერ ადგილას, რაც ნიშნავს, რომ ის ამ ტერიტორიულ საზოგადოებას ეკუთვნის. ის არის გარკვეული სახელმწიფოს მოქალაქე და გარკვეული ერის წარმომადგენელი. ეს შორს არის სოციალური ცხოვრების იმ ფორმების სრული ჩამოთვლისგან, რომელშიც თითოეულ ჩვენგანს უნდა მიიღოს მონაწილეობა.
სოციალური თემები ადამიანის არსებობის აუცილებელი გზაა. სწორედ მათში იქმნება ყველა პირობა და საშუალება, რაც ხელს უწყობს პიროვნების განვითარებას და აკმაყოფილებს მის საჭიროებებსა და ინტერესებს. მათი საქმიანობა გავლენას ახდენს საზოგადოების სტაბილურობაზე, მის ფუნქციონირებაზე. სოციოლოგია სწავლობს კანონებს, რომლებიც არეგულირებენ ამგვარი ასოციაციების ფორმირებას და არსებობას.
სოციალურ საზოგადოებას აქვს შემდეგი მახასიათებლები:
- ადამიანების საცხოვრებელი პირობების სიახლოვე;
- საჭიროებების საერთო;
- მათი ცოდნა ინტერესების მსგავსების შესახებ;
- ურთიერთქმედების და ერთობლივი საქმიანობის არსებობა;
- საკუთარი კულტურის ფორმირება;
- საზოგადოების წევრების სოციალური იდენტიფიკაცია;
- საზოგადოების მართვის ან თვითმმართველობის სისტემის შექმნა.
რიგ სოციალურ თემებში მნიშვნელოვანი ადგილი ეთმობა ტერიტორიულ თემებს, როგორიცაა ქალაქი, სოფელი, რეგიონი და ა.შ. ისინი სოციალური სტრუქტურის ძირითადი კომპონენტებია. ეს არის ადამიანთა კოლექცია, რომლებიც ცხოვრობენ იმავე ტერიტორიაზე. ისინი გამოირჩევიან მდგრადი ეკონომიკური, სოციალური, სულიერი და ეკოლოგიური კავშირებითა და ურთიერთობებით.
ხელოვნურად იდენტიფიცირებული თემებია და სოციალურ სტრუქტურაში ფიქსირდება რეალური სოციალური ჯგუფები. მაგალითად, სტატუსის ჯგუფები (ელიტა, უმუშევარი), ფუნქციური (მასწავლებლები, მაღაროელები, ექიმები, სამხედროები), ეროვნულ-ეთნიკური (ტომი, ერი, ეროვნება) და სხვა. ასევე არსებობს არა ფიქსირებული თემები - ხალხმრავლობა, განვითარებადი კოლექტიური მოძრაობები, მარგინალები.
