შეერთებული შტატების პრეზიდენტის არჩევა მრავალსაფეხურიანი პროცედურაა და უცხოელის თვალში გარკვეულწილად დამაბნეველია. ძირითადი კენჭისყრა ტარდება 4 წელიწადში ერთხელ და დაგეგმილია იმავე დღეს - ნოემბრის პირველი სამშაბათი. ამ დღეს მოქალაქეებს სთავაზობენ რამდენიმე წყვილი კანდიდატის არჩევას (პრეზიდენტი + ვიცე-პრეზიდენტი). ფორმალურად, ეს ჯერ არ არის საბოლოო კენჭისყრა, უფრო მეტიც, მას წინ უსწრებს რამდენიმე წინასწარი, რომელიც შექმნილია პოტენციური კანდიდატების სპექტრის შესამცირებლად.
ფორმალურად, მთავარ კენჭისყრაში მოქალაქეები არ აძლევენ ხმას კონკრეტულ პოტენციურ პრეზიდენტს, არამედ იმ ხალხს ("ამომრჩეველს"), რომლებიც იღებენ მითითებებს თავიანთი შტატიდან გარკვეული ხმის მისაცემად საარჩევნო კოლეჯში. თითოეული შტატის ამგვარი ამომრჩეველთა რაოდენობა განისაზღვრება მასზე გამოყოფილი ადგილების რაოდენობით აშშ კონგრესის ორივე პალატაში. განურჩევლად იმისა, თუ რამდენი პროცენტი მიიღეს კონკრეტულმა პრეზიდენტმა და მისმა მოადგილემ ხმის მიცემაში, ამ შტატის ყველა ამომრჩეველი ვალდებულია ხმა მისცეს მხოლოდ გამარჯვებულს. ამიტომ, თითოეული პარტია, რომელიც წარადგენს საპრეზიდენტო კანდიდატს, ამზადებს თავის ამომრჩეველს.
ახლა ამ სანდო ადამიანთა რიცხვი, ვინც საარჩევნო კოლეჯში უნდა შევიდეს, არის 538, ასე რომ, ქვეყნის მომავალი ლიდერების ტანდემის მოსაპოვებლად, 270 მათგანს ხმას სჭირდება. კოლეჯი პრეზიდენტის ასარჩევად 17 დეკემბერს შეიკრიბება, ხოლო შედეგები გამოითვლება 7 იანვარს. მაგრამ ორივე ეს ქმედება სხვა არაფერი იქნება, თუ არა ფორმალური - თითქმის 3 თვით ადრე უკვე ცნობილი იქნება, ვინ ვის ევალება ხმის მიცემა.
ამერიკის შეერთებულ შტატებში პარტიებიდან პრეზიდენტობის კანდიდატების დასახელების პროცედურა ასევე მრავალეტაპიანია და იგი მთავარ არჩევნებამდე დაახლოებით წელიწადნახევრით ადრე იწყება. პირველი, თითოეულ შტატში პარტიები ატარებენ პირველ არჩევნებს - "პრაიმერს". მათზე რიგითი წევრები კენჭს უყრიან თავიანთ წარმომადგენლებს რეგიონალური პარტიის კონფერენციაზე, სადაც, თავის მხრივ, განისაზღვრება ამ პარტიის ეროვნული კონფერენციის დელეგატები. იქ დელეგატებს მისცემენ ხმას ერთ-ერთ კანდიდატს.
თითოეული ეს ნაბიჯი გულისხმობს, რომ არჩეულ დელეგატებს უნდა მისცენ ხმა კონკრეტულ კანდიდატს. აქედან გამომდინარე, აღმოჩნდა, რომ პროცედურის სირთულის მიუხედავად, ყველაზე დაბალ ეტაპზე დგინდება სახელმწიფოს მომავალი მეთაური. ფორმალურად, მხოლოდ ეროვნული კონფერენციის ხმების ორი მესამედით მოპოვების შედეგად, კანდიდატი კანდიდატი ხდება პარტიის ერთიანი კანდიდატი პრეზიდენტობისთვის. და ის თავად განსაზღვრავს მომავალი ვიცე-პრეზიდენტის კანდიდატურას - ეს ოპერაცია ჯერჯერობით ხორციელდება სხვა მრავალდონიანი ხმის მიცემის პროცესის გარეშე.
