1975 წლის იანვარში ჟურნალმა Popular Electronics- მა, რომელზეც ნახევარ მილიონზე მეტი გამომწერია, თავის ყდაზე გამოაქვეყნა მიკროკომპიუტერის სურათი. პატარა ნაცრისფერი-ლურჯი ფერის მეტალის ყუთი, წითელი LED- ებით და კონცენტრატორების რიგებით, მოწყობილობის სათავსოდ გამოდგებოდა. გარდა ამისა, გამოქვეყნდა სტატია, რომელშიც დეტალურადაა აღწერილი ახალი მანქანა და შემოთავაზებულია კომპონენტების ნაკრების ყიდვა მხოლოდ 396 დოლარად. წარმატება ყოველგვარ მოლოდინს გადააჭარბა. სამ კვირაში განაცხადების რაოდენობამ 250 000 აშშ დოლარს მიაღწია.
ადამიანი, რომელმაც შეცვალა სამყარო
გამომგონებელი იყო ამერიკის საჰაერო ძალების 33 წლის ლეიტენანტი ჰენრი ედვარდ რობერტსი, ადამიანი წარმოუდგენელი ენერგიითა და შეუქცევადი ცნობისმოყვარეობით. 1965 წელს ედმა დაამთავრა ოკლაჰომას უნივერსიტეტი, მიიღო ელექტრული ინჟინრის დიპლომი და გაგზავნეს ალბუკერკეს ავიახაზში, ნიუ – მექსიკო, სადაც იგი ლაზერული იარაღის შემუშავებით იყო დაკავებული. სამსახურის დროს რობერტსი კოლეგებთან, ფორესტ მიმსთან, ბობ ზალერთან და სტენ კაგლუსთან ერთად გადაწყვიტეს დაეწყოთ რაკეტების სამოდელო დიზაინერები.
ასე დაიბადა MITS - Model Instrumentation Telemetry Systems. პირველი MITS პროდუქტები იყო სინათლის სიგნალები რადიო მოდელების, ტემპერატურის სენსორებისა და აუდიო სიგნალების გენერატორებისთვის. მაგრამ რობერტსი მალევე დაინტერესდა მიკროჩიპის ტექნოლოგიით. მან ერთ-ერთმა პირველმა შეაფასა გახსნის პერსპექტივები და იყიდა პარტნიორების აქციები, დაიწყო ციფრული კალკულატორების წარმოება. 1971 წელს დიდი პოპულარობით სარგებლობდა რობერტსის პროდუქტები, რამაც მას საშუალება მისცა დაეტოვებინა მომსახურება და გაფართოებულიყო კომპანია 100 ადამიანზე.
პირველი საანგარიშო მანქანა შექმნა ფრანგმა მათემატიკოსმა ბლეზ პასკალმა 1642 წელს. ერთეულს შეეძლო რიცხვების დამახსოვრება და არითმეტიკული მოქმედებების შესრულება. ახალგაზრდა გამომგონებელი მხოლოდ 18 წლის იყო.
მაგრამ ერთი წლის შემდეგ ბაზარზე სერიოზული კონკურენტი კომპანიები შემოვიდნენ, რომელთა პროდუქტი გაცილებით იაფი იყო. MITS– მა ფასების ბრძოლა წააგო და 1974 წლის შუა რიცხვებში კომპანიის ვალებმა $ 365 ათასი მიაღწია. შემდეგ კი რობერტსმა გადაწყვიტა დაეტოვებინა კალკულატორების წარმოება და დაეწყო სრულიად ახალი პროდუქტის - პერსონალური კომპიუტერის გამოცემა. ამ იდეამ იგი მთლიანად მოიცვა. როგორც MITS- ის ერთ-ერთმა უძველესმა თანამშრომელმა, დევიდ ბუნელმა თქვა:”ეს არის ყველაზე რადიკალური და მგზნებარე ადამიანი მსოფლიოში”.
ყველასთვის ხელმისაწვდომი კომპიუტერი
1974 წლის განმავლობაში ედმა თავის მეგობართან, ედი კარითან ერთად განიხილა კომპიუტერის შექმნა. მათ იმდენი ისაუბრეს, რომ ტელეფონის გადასახადის გადახდა აღარ შეეძლოთ და ფირების გაცვლა დაიწყეს. ერთ-ერთ ამ ჩანაწერში რობერტსი ძალიან ემოციურია იმის შესახებ, რომ საჭიროა კომპიუტერის მასების მოყვანა და იმდენად იაფი მოდელის შექმნა, რომ ყველას შეეძლოს მისი შეძენა. ამისათვის მან გადაწყვიტა გამოიყენოს ახალი ტექნოლოგია Intel- ის პროცესორების წარმოებისთვის. იმ დროს წარმოებულ ჩიპებს არ ჰქონდა საკმარისი ენერგია, მაგრამ მალე შეიქმნა ახალი 8080 ჩიპი.
1941 წელს გერმანელმა ინჟინერმა კონრად ზუსემ შექმნა მექანიკური კომპიუტერული მანქანა Z3, რომელსაც აქვს თანამედროვე კომპიუტერის თვისებები. 1946 წელს ფიზიკოსმა ჯონ მოკლიმ შეიმუშავა პირველი ელექტრონული კომპიუტერი, ENIAC, შეერთებულ შტატებში.
რობერტსი დაუყოვნებლივ დაიწყო მოლაპარაკებები Intel- თან და, დაინტერესებული მწარმოებლების შეკვეთის მასშტაბით, მოახერხა მიწოდება რეკორდულად დაბალ ფასად $ 75 (ჩიპის ჩვეულებრივი ფასი იყო $ 360). ერთმა MITS– ის ინჟინერმა შეიმუშავა აპარატურის ავტობუსი მეხსიერების და პერიფერული მოწყობილობების დასახმარებლად და მიზნის ბოლო დაბრკოლება მოიხსნა. ნიშა უფასო იყო, არავინ, რობერტსის გარდა, არ აპირებდა სახლის კომპიუტერის გამოშვებას. ძირითადი მოთამაშეები, როგორიცაა IBM და კიდევ ჩიპების კომპანია Intel, იდეას უბრალოდ აბსურდულად თვლიდნენ.
Altair 8800 არ ჰქონდა კლავიატურა და ეკრანი. მონაცემები შეიტანეს ორობით, წინა პანელზე კონცენტრატორების გამოყენებით. მომხმარებელთან კომუნიკაცია განხორციელდა წინა პანელზე მოციმციმე შუქების გამოყენებით.
რობერტსის ახალი გამოგონებით დიდი ინტერესი ჰქონდა ჟურნალის პოპულარული ელექტრონიკის რედაქტორ Les Solomon- ს, რომელიც დაჟინებით მოითხოვდა პროტოტიპის გაგზავნას ჟურნალის ნიუ-იორკის ფილიალში. მაგრამ აქაც არ ყოფილა შემაშფოთებელი ინციდენტის გარეშე. გზად ტვირთი დაიკარგა. სჯეროდა, რომ გამომგონებელმა თავისი სიტყვა შეასრულა, ჟურნალი გაყალბებისთვის წავიდა - ყდაზე გამოსახული იყო შევსებისგან დაცლილი ყუთი. ამასთან, ამან გავლენა არ იქონია კომპიუტერის პოპულარობაზე, რომელმაც მიიღო სახელი Altair 8800. შეკვეთები ათასობით შეადგინა. მოგვიანებით სოლომონმა აღწერა ეს ფენომენი: "ერთადერთი სიტყვა, რომელიც მახსოვს, მაგია!"
კომპიუტერით დაინტერესებულთა შორის იყვნენ ახალგაზრდა ბილ გეიტსი და პოლ ალენი. მათ შესთავაზეს კოდის დაწერა, რათა მომხმარებლებმა თავად შეძლონ დაპროგრამება მანქანაზე.
მცირე ფირმას არ ჰქონდა შესაძლებლობა დროულად დააკმაყოფილოს ყველა შემოსული თხოვნა. იყო შესაძლებლობების, პერსონალის, სამუშაო გამოცდილების ნაკლებობა. 1977 წელს რობერტსმა კომპანია Pertec- ს მიჰყიდა. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში იგი თანამშრომლობდა ახალ მფლობელებთან, მაგრამ მალე საცხოვრებლად საქართველოში გადავიდა, სადაც მიიღო სამედიცინო განათლება და მიიღო სამედიცინო პრაქტიკა. მისი ინტერესი მედიცინის მიმართ ახალგაზრდობიდანვე შენარჩუნებულია. ედვარდი სამჯერ იყო დაქორწინებული, მის პირველ მეუღლესთან ერთად მათ 26 წელი იცოცხლეს. ამ ქორწინებაში ხუთი ვაჟი და ქალიშვილი შეეძინათ. ჰენრი ედვარდ რობერტსი გარდაიცვალა 2010 წლის 1 აპრილს ფილტვების ანთებით.
