დემოკრატია შეერთებულ შტატებში ერთ-ერთი უძველესია თანამედროვე მსოფლიოში. სახელმწიფოს მეთაური არის პრეზიდენტი, რომელსაც ირჩევენ არაპირდაპირი ხმის მიცემით 4 წლის განმავლობაში და ამ თანამდებობას 2 ვადაზე მეტი ვადით ვერ ასრულებს. ამ აკრძალვაში შესწორება მიიღეს 1951 წელს.
პრეზიდენტობის კანდიდატებს ექვემდებარება გარკვეული მოთხოვნები: ასაკი მინიმუმ 35 წლის, აშშ – ს მოქალაქეობა დაბადებიდან, ბინადრობა აშშ – ში ბოლო 14 წლის განმავლობაში.
აშშ-ს საპრეზიდენტო არჩევნების ჩატარების პროცედურა ორეტაპიანია. პირველ ეტაპზე მოქალაქეები ირჩევენ საარჩევნო კოლეგიას, რომელიც, ფაქტობრივად, კენჭისყრით წყვეტს, თუ რომელი კანდიდატი დაიკავებს სახელმწიფოს უმაღლეს თანამდებობას. თითოეული შტატის ამომრჩეველთა რაოდენობა შეესაბამება კონგრესში მისი წარმომადგენლების რაოდენობას. რაც უფრო დიდია სახელმწიფო, მით უფრო ფართოდ არის წარმოდგენილი იგი კონგრესში და, შესაბამისად, მით უფრო მეტი ამომრჩეველია წარდგენილი კოლეჯში.
შიდაპარტიული კენჭისყრის შედეგების საფუძველზე, პოლიტიკური პარტიები ადგენენ კანდიდატებს ორ თანამდებობაზე - პრეზიდენტსა და ვიცე-პრეზიდენტზე. შემდეგ იქმნება ამომრჩეველთა სია - ჩვეულებრივ პარტიის აქტივისტები, რომლებსაც კანონი აკისრებს შემდეგ მოთხოვნებს: მათ არ უნდა იმუშაონ აღმასრულებელ ხელისუფლებაში და ვერ ასრულებენ თანხების განაწილებასთან დაკავშირებულ მოვალეობებს. ამომრჩევლები იღებენ კენჭს პარტიის მიერ დასახელებულ კანდიდატებს. მოქალაქეები პარტიის სიებს ხმას აძლევენ ნოემბრის პირველ სამშაბათს.
არჩევიდან 40 დღის შემდეგ საარჩევნო კოლეჯი ირჩევს პრეზიდენტს. ამომრჩევლები ხმას აძლევენ თავიანთ სახელმწიფო დედაქალაქებში. გამარჯვებისთვის კანდიდატმა უნდა მიიღოს 50% + 1 ხმა. თუ არც ერთი კანდიდატი არ მიიღებს აბსოლუტურ უმრავლესობას, ჯერია კონგრესის წარმომადგენელთა პალატაში. კონგრესმენებმა უნდა აირჩიონ სამი კანდიდატიდან ერთი, ყველაზე მეტი ხმით, პრინციპით: "ერთი სახელმწიფო, ერთი ხმა".
თუ წარმომადგენელთა პალატამ ვერ გააკეთა არჩევანი, მაშინ სენატმა ხმა მისცა. სენატორები ირჩევენ ორი კანდიდატიდან ყველაზე მეტ ხმას. გამარჯვებული განისაზღვრება უბრალო უმრავლესობით. შეერთებული შტატების მთელი ისტორიის განმავლობაში წარმომადგენელთა პალატამ მხოლოდ ორჯერ აირჩია პრეზიდენტი: 1800 და 1824 წლებში.
