სიტყვა "მოზაიკა" მოდის ლათინური musirum (მუზებისადმი მიძღვნილი ნამუშევარი). ეს არის მონუმენტური ხელოვნების სახეობა, რომელშიც გამოსახულებები და ორნამენტები აგროვებენ მრავალფუნქციური ფერადი ქვების, მინის (smalt), კერამიკის და ა.შ. და დაფიქსირებულია ad hoc საფუძველზე.
ითვლება, რომ მოზაიკა წარმოიშვა მესოპოტამიაში. იმ დროს იგი შედგებოდა კონუსის ფორმის გამომცხვარი თიხის ჩხირებისგან. ისინი წითელი, შავი და თეთრი ფერის იყო შეღებილი. ამასთან, არსებობს მნიშვნელოვანი შეუსაბამობები მისი წარმოქმნის დროსთან დაკავშირებით.
უფრო სანდო ინფორმაციაა დაცული ანტიკური მოზაიკის შესახებ. ძველ საბერძნეთში მდიდარი სახლების იატაკები დაფარული იყო დაუმუშავებელი კენჭების მოზაიკით. გეომეტრიული ან ყვავილოვანი ნიმუშებით ჩარჩოში ჩასმული ადამიანების, ცხოველებისა და მითიური არსებების კონტურული გამოსახულებები შავ ფონზე თეთრი ფერის იყო. ძველი ბერძნული მოზაიკის აყვავების პერიოდი ელინისტურ ხანაში დაეცა. ამ დროს გაჩნდა კენჭის დაგების ტექნიკა და ასევე დაიწყო ფერადი შუშის გამოყენება, რის გამოც სურათები უფრო რეალისტური გახდა, ხოლო ფერთა გამა თითქმის შეუზღუდავი იყო.
ძველ რომში სასახლეების კედლები და იატაკები, აგარაკები და აბანოები მოზაიკით იყო გაფორმებული. აქ პირველად გამოიყენეს სმალტი (გამდნარი ფერის შუშის პატარა კუბურები), მაგრამ ბევრი მოზაიკა მაინც მზადდებოდა კენჭისა და პატარა კენჭისგან. დიდი ინტერესი აქვს თივოლიში ადრიანეს აგარაკის მოზაიკას. ძალიან ლამაზი მოზაიკა, რომელზეც ასახულია 4 მტრედი, რომლებიც ბრინჯაოს თასის კიდეებზე ზის. მისი პირას ამშვენებს გირლანდი.
მოზაიკურმა ხელოვნებამ განვითარების პიკს მიაღწია ბიზანტიის იმპერიაში. ბიზანტიური მოზაიკა გამოიყურება ძალიან დახვეწილი და დახვეწილი, თვალს ხუჭავს ფენების სინატიფითა და ფორმების სრულყოფით. ადრეულ მოზაიკაში, ქრისტეს, ღვთისმშობლის და წმინდანთა ფიგურები მოთავსებული იყო ცისფერ ცასთან. მოგვიანებით, ოქრო გახდა ძირითადი ფონის ფერი, რაც სიმბოლურად განასახიერებს წმინდანთაგან. Smalt და ნახევრადძვირფასი ქვების ნაკრები არ იყო გაპრიალებული. მოზაიკის კედლების არაერთგვაროვანი ზედაპირის გამო, მათში სხვადასხვა კუთხიდან აისახებოდა სინათლე, რაც იდუმალ გასაოცარ ეფექტს ქმნიდა.
კიევის რუსეთის ტერიტორიაზე მოზაიკის ხელოვნება მხოლოდ X საუკუნეში გამოჩნდა, ქრისტიანობის მიღების შემდეგ. ამასთან, თავდაპირველად მას დიდი განვითარება არ მიუღია მასალის ნაკლებობის გამო. XI საუკუნეში კიევში დაარსდა სმალის წარმოება, რამაც მოზაიკის ხელოვნების მოკლე აყვავება გამოიწვია. კიევის ოსტატების ყველაზე მასშტაბური და სრულყოფილი ქმნილებაა წმინდა სოფიის საკათედრო ტაძრის მოზაიკა. ცენტრალიზებული სახელმწიფოს დაშლის შემდეგ, მოზაიკამ ფრესკას დაუთმო ადგილი, რადგან აღმოჩნდა, რომ იგი ძალზე ძვირი აღმოჩნდა იმპანაჟის მთავრებისთვის.
