დაღუპული ომების გმირების სახელები ყურადღებით ინახება მომავალი თაობების მეხსიერებაში. ყველა მათგანი არ იცოცხლა გამარჯვებული სალამი. ვიტალი პოპკოვი, საბჭოთა მფრინავი და საჰაერო ბრძოლის ოსტატი, გრძელი და ღირსეული ცხოვრებით ცხოვრობდა.
მფრინავი კლუბის მოსწავლე
გასული საუკუნის 30-იან წლებში საბჭოთა ქვეყნის ბავშვებს შესაძლებლობა ჰქონდათ აერჩიათ ნებისმიერი პროფესია. შემდეგ, სიმღერაშიც კი მღეროდა, რომ ახალგაზრდობა ყველგან ჩვენთვის ძვირფასია. კომსომოლის მოწოდებით, ბევრი ახალგაზრდა კაცი და ქალი ჩაირიცხა საფრენი კლუბებში, რათა დაეუფლონ თვითმფრინავების კონტროლის ტექნიკას. ვიტალი ივანოვიჩ პოპკოვი იმ ახალგაზრდებს შორის იყო, ვინც ოცნებობდა გამხდარიყო მფრინავი. მომავალი გამანადგურებელი მფრინავი დაიბადა 1922 წლის 1 მაისს მუშათა ოჯახში. მშობლები მოსკოვში ცხოვრობდნენ. მამა ავტოფარეხში მექანიკოსად მუშაობდა. დედა სახლის მეურნეობას ეწეოდა.
ბიჭი ენერგიული და ცნობისმოყვარე გაიზარდა. სკოლაში, სადაც ვიტალი სწავლობდა, იყო თვითმფრინავების მოდელირების წრე. პოპკოვი ათი წლისაც არ იყო, როდესაც პირველი პლანერის მოდელი ააწყო. შემდეგ გამოჩნდა მოდელის თვითმფრინავი რეზინის ძრავით. ბავშვების შემოქმედება ბიძგი მისცა ცხოვრებისეული გზის არჩევას. საშუალო სკოლაში ვიტალიმ სწავლა დაიწყო მფრინავ კლუბში, რომელიც ტუშინოს მინდორზე მდებარეობდა. მან სკოლა დაამთავრა 1940 წელს და ამავე დროს მიიღო მფრინავის კლუბში მფრინავის ლიცენზია. შემოდგომაზე იგი წითელ არმიაში გაიწვიეს.
ღრუბლების ქვეშ ბრძოლებში
როდესაც ომი დაიწყო, პოპკოვი ირიცხებოდა ბათაისკის სამხედრო საავიაციო საპილოტო სკოლის იუნკრად. ახალგაზრდა მფრინავებს ავარიის კურსებზე გაწვრთნილი აქვთ. ვიტალი სერჟანტად დაწინაურდა და მოიერიშე პოლკში გაგზავნეს. მას დაკარგული ცოდნისა და გამოცდილების მოპოვება მოუწია მტრის ასებთან ბრძოლებში. ჩვენს მფრინავებში უფრო ხშირად იღუპებოდნენ ახალგაზრდები, რომლებსაც ჯერ არ ჰქონდათ მიღებული საბრძოლო პრაქტიკა. როგორც პოპკოვმა თქვა, ადაპტაციის საშიში პერიოდი გაიარა. და არა მხოლოდ გადაიჩეხო, არამედ ბევრი თვალსაზრისით ესმოდა მტრის საქციელის ტაქტიკა ცაზე.
უმძიმეს ბრძოლებში გაბედულმა, ნიჭიერმა და დაკვირვებულმა მფრინავებმა გაიმარჯვეს. ჩამოგდებული მტრის მანქანების რაოდენობა ყოველ პლანზე იზრდებოდა. 1943 წლის შემოდგომაზე, დონბასისთვის ბრძოლების დროს, პოპკოვს მიენიჭა საბჭოთა კავშირის გმირის წოდება. შემდეგ იგი იბრძოდა პოლონეთისა და გერმანიის ცაზე. ესკადრის მეთაურმა გამარჯვება ბერლინის მახლობლად მდებარე აეროდრომზე დახვდა. ვიტალი პოპკოვმა მონაწილეობა მიიღო ცნობილ გამარჯვების აღლუმში მოსკოვში, წითელ მოედანზე. პერსპექტიული მფრინავი და ოფიცერი გაგზავნეს მოსკოვის საჰაერო ძალების აკადემიაში უმაღლესი განათლების მისაღებად.
მშვიდობიანი დროებითი მომსახურება
აკადემიის დამთავრების შემდეგ, პოპკოვმა მიიღო მითითება კორეის ნახევარკუნძულზე, სადაც მას ამერიკული ტუზების წინაშე დასჭირდა. მან პირადად ჩამოაგდო მტრის ოთხი მანქანა და აიძულა ამერიკული B-29 საიდუმლო აღჭურვილობით დაეშვა ჩვენს აეროდრომზე.
წარმატებული იყო გმირ-პილოტის პირადი ცხოვრება. მან თავისი ცოლი რაისა ვასილიევნა ვოლკოვა გაიცნო 1944 წელს პოლონეთისთვის ბრძოლების დროს. საჰაერო ძალების კაპიტანი და სამედიცინო სამსახურის უფროსი ლეიტენანტი 55 წლის განმავლობაში ცხოვრობდნენ ერთ ჭერქვეშ. ცოლ-ქმარს ერთმანეთი უყვარდათ. რაისა ვასილიევნა გარდაიცვალა 2000 წელს. ვიტალი ივანოვიჩი ათი წლის შემდეგ გარდაიცვალა.
