ფრანგული ბალადა მოდის სიტყვიდან ballo, რომელიც ლათინურია ცეკვისთვის. ბალადა არის ლირიკული ისტორია გმირული ან რომანტიკული სიუჟეტით, რომელიც ხშირად მუსიკაზეა შესრულებული.
ბალადის წარმოშობად ითვლება საფრანგეთი. მეცამეტე საუკუნეში ტრუბადურების პოეზიაში გამოჩნდა ახალი ფორმა. მან შეცვალა კანზონი, თავაზიანი სიმღერა და იყო ლექსები, რომელთა ხანგრძლივობა და რითმა შეასრულა. ბელადის კანონი კანონი XIV საუკუნეში შეიქმნა. ეს იყო ნამუშევარი სამ სტროფში, რომელზეც გაგზავნილი იყო (კონკრეტული ადამიანის მიმართვა, მაგალითად, თავადი ან საყვარელი) და ბოლო სტრიქონი გამეორებული.
შუა საუკუნეებში ბელადის მოდა მთელ ევროპაში გავრცელდა. ისეთი ცნობილი პოეტები, როგორებიც არიან პეტრარქი და დანტე, არ სცილდებოდნენ ბალადების შექმნას. ინგლისური ბალადები გამოირჩეოდა მილიტარიზმით და პოლიტიზირებით. მათ შეაქეს რობინ ჰუდისა და მეფე ედუარდ მეოთხეების ექსპლოიტები. ხოლო გერმანელი მწერლების მიერ დაწერილი ბალადები გამოირჩეოდა ზოგადი პირქუში ტონით და ხშირად საუბრობდნენ შემდგომი ცხოვრების შესახებ. გერმანული ბალადის ერთ-ერთი კლასიკური მაგალითია "ტყის მეფე". ეს არის ისტორია პატარა ბიჭზე, რომელიც ღამით მამასთან ცხენზე ამხედრდება ტყეში და რომლის სიცოცხლეს ტყის მეფე იპყრობს, ბავშვის სილამაზით იპყრობს.
რუსული ბალადა ფოლკლორულიდან ამოიწურა და რევოლუციამდელ დროიდან იწყება. მეცხრამეტე საუკუნეში ვასილი ჟუკოვსკის "ბალადისტს" უწოდებდნენ, რომელმაც ოსტატურად თარგმნა გერმანული რომანტიზმის ეპოქის ნაწარმოებები რუსულად. მის ნათარგმნი ბალადებიდან - "ტყის მეფე" და გოეთეს სხვა ნამუშევრები, ასევე შილერი, უოლტერ სკოტი და სხვა ცნობილი რომანტიკოსების ბალადები. ჟუკოვსკიმ საკუთარი ბალადებიც დაწერა. ერთ-ერთი მათგანი, "სვეტლანა", რომელიც ყველა სკოლისთვის ნაცნობი იყო სტრიქონებით "ერთხელ ნათლისღების დღესასწაულზე გოგონები გაოცდნენ", თანამედროვეებმა აღიარეს, როგორც საუკეთესო ნაწარმოები თავის ჟანრში.
რუსეთში ბალადა ყოველთვის იყო დრამატული ნაწარმოები, რომელიც ფოკუსირებული იყო ერთ ეპიზოდზე, ფონის ხსენების გარეშე. როგორც წესი, ბალადის ცენტრში დგას ერთი გმირის ბედი, მისი გარეგნობისა და გამოცდილების აღწერის გარეშე. ეს არის ობიექტური ისტორია იმ მოვლენის შესახებ, რომელშიც სიუჟეტი უფრო მნიშვნელოვანია, ვიდრე ფერადი აღწერა, გარდამავალი ჟანრი ფოლკლორიდან რეალიზმზე. რუსული ბალადის კლასიკური მაგალითია პუშკინის სიმღერა წინასწარმეტყველური ოლეგისა.
დიდ რუს პოეტებსა და მწერლებს შორის, ბალადების ავტორები იყვნენ მიხეილ ლერმონტოვი, აფანასი ფეტი და ალექსეი ტოლსტოი. მუსიკალური ბალადები დაწერეს კომპოზიტორებმა გლინკამ, მუსორგსკიმ, რიმსკი-კორსაკოვმა, ბოროდინმა.
ბელადმა, როგორც ჟანრმა, საბჭოთა კავშირის დროსაც კი არ შეწყვიტა არსებობა. პატრიოტული ბალადები ეპიკურ გმირებზე მოთხრობებით უკრავდა რადიოში ფორტეპიანოსა და ორკესტრის კონცერტებზე და იწერებოდა გრამოფონის ფირფიტებზე.
