ბევრს აინტერესებს როგორია შუასაუკუნეების საზოგადოება და ის ხალხი, ვინც იმ დროს შემთხვევით ცხოვრობდა. რა როლი ითამაშეს მათ მოთხრობაში? ზოგადად მიღებულია ამ საუკუნეების ჩამორჩენილად და არაცივილიზებულად მიჩნევა, მაგრამ ზოგისთვის ისინი რომანტიკულობითა და დახვეწილი ეგზოტიკით არის სავსე.
476 წ. შუა საუკუნეების დასაწყისად ითვლება. წელს რომის იმპერიამ გამანადგურებელი ფიასკო განიცადა გერმანელი ბარბაროსების ხელში. შუა საუკუნეებმა ევროპის ისტორია ორ ეპოქად დაყო: ანტიკურ და შემდგომ აღორძინებად. ამ დროს დაიწყო ხანგრძლივი პაუზა მეცნიერების, არქიტექტურის, კულტურისა და ხელოვნების განვითარებაში. დიდი ქალაქების დრო დასრულდა. ბევრად უფრო ხელსაყრელი იყო ხალხისთვის ტყეებში დასახლების შექმნა და მიწიდან საკვების მიღება, ვიდრე შიმშილით მოკვდეს დიდ ქალაქებში. სოფლის მეურნეობა გახდა ეკონომიკის ხერხემალი. მოსახლეობის უმეტესი ნაწილი მძიმე ფიზიკურ შრომას ეწეოდა ტექნიკური ევოლუციის განვითარების ნელი ტემპით. X საუკუნის ბოლოს ევროპაში, შუა საუკუნეების საზოგადოება შედგებოდა ცალკეული, მაგრამ ერთმანეთისგან შემდგარი სოციალური ჯგუფებისგან. თითოეულ ჯგუფს ახასიათებდა პასუხისმგებლობა, უფლებები და ცხოვრების გარკვეული წესი. სოციალური ჯგუფები იყოფა "მუშაკებად" (ხელოსნები, გლეხები), "მეომარები" (რაინდები), "ლოცულებად" (ბერები და მღვდლები). სამი ჯგუფი ერთმანეთის გარეშე ვერ იარსებებდა, ამ კავშირის წყალობით, კანონი მეფობდა და ხალხი სარგებლობდა მსოფლიოთი. ეკლესია და რელიგია ქრისტიანულმა რელიგიამ უდიდესი როლი ითამაშა საზოგადოების ცხოვრებაში შუა საუკუნეებში. გარდა სიკვდილის ნეტარებისა და საღვთო წერილის რწმენისა, რელიგია არავის სთავაზობდა არაფერს. შედეგად, საზოგადოებაში რწმენისა და იმედის ნაცვლად, უცნობი შიში, ინდულგენციის გაყიდვა და "კეთილი საქმეების" რელიგიის რწმენა ითესებოდა. განათლება შუა საუკუნეებში ნებისმიერი მონასტრის ერთ-ერთი მთავარი მიზანი იყო მიმდებარე მოსახლეობის განათლება წერა-კითხვის ცოდნასა და ქრისტიანული ზნეობის სწავლებაში. ბერები ასწავლიდნენ ბავშვებს და მამაკაცებს წერას, საგალობლების სიმღერას, ლოცვებს. მე -9 საუკუნის ბოლოდან, წმინდა წერილების გარდა, უძველესი ავტორების შრომები გადაიწერა მონასტრებში. შუა საუკუნეების ცხოვრება იმ დღეებშიც კი გამოითქვა გამონათქვამი:”ისინი თავიანთი სამოსით ხვდებიან …” ტანსაცმელი პირდაპირ მიუთითებდა სოციალურ კუთვნილებაზე. თუ ადამიანი უფრო ძვირადღირებულ ტანსაცმელში იყო ჩაცმული, ვიდრე ეს სტატუსის გამო უნდა ყოფილიყო, ეს სიამაყის ცოდვად ითვლებოდა. დიდი ყურადღება დაეთმო ქუდებს და სხვა აქსესუარებს. მაგალითად, ხელთათმანებით ყველას შეეძლო ზუსტად ეთქვა, თუ რომელ კლასს მიეკუთვნებოდა მათი მფლობელი. დასასრულს, შეგვიძლია ვთქვათ, რომ შუა საუკუნეებს ყველაზე ხშირად "ბნელ ხანებს" უწოდებენ, მაგრამ სწორედ მაშინ დაიბადნენ ევროპული სახელმწიფოები. შუა საუკუნეებში დაიბადა მრავალი კულტურული ღირებულება, რაც საფუძვლად დაედო თანამედროვე ცივილიზაციას.
