ტერმინი "კონფორმიზმი" ლათინურიდან მოდის "conformis" - "მსგავსი, მსგავსი" და ნიშნავს ქცევის ტიპს, რომლის დროსაც ადამიანი ცვლის რწმენას და ზნეობრივ დამოკიდებულებას სოციალური ჯგუფის, რეალური ან წარმოსახვითი ზეწოლის შესაბამისად.
კონფორმიზმის ორი ტიპი არსებობს: შინაგანი და გარეგანი.
შინაგან შესაბამისობას ახასიათებს საკუთარი მრწამსის გულწრფელი უარყოფა და ჯგუფში მათი შეხედულებებით ჩანაცვლება. გარე კონფორმიზმი არის დეკლარირებული შეთანხმება უმრავლესობის აზრით, საკუთარი სიმართლის შინაგანი დარწმუნებით. ამ ქცევას ზოგჯერ ფიგურალურად უწოდებენ "ჯიბეში ლეღვს".
როგორც ამერიკელი სოციოლოგების სოლომონ ეშის და სტენლი მილგრამის კვლევებით დასტურდება, სხვადასხვა სოციალურ ჯგუფებში კონფორმიზმის დონე დაახლოებით იგივეა. განსაკუთრებით შთამბეჭდავია მილგრამის ექსპერიმენტი, რომელშიც სუბიექტებმა გამოავლინეს მზადყოფნა მწვავე ტკივილის მიყენებას სხვა მონაწილისთვის, თუ ექსპერიმენტის ხელმძღვანელი ამას დაჟინებით მოითხოვდა. ელექტროშოკის წამება სარწმუნო მიბაძვა იყო, მაგრამ ცდის პირებმა თვლიდნენ, რომ ისინი მართლაც ასრულებდნენ ჯალათის მოვალეობებს.
კვლევა ჩატარდა იელის უნივერსიტეტში, შემდეგ ბრიჯიტუნში, კონექტიკუტი. ექსპერიმენტი ევროპელმა მეცნიერებმა გაიმეორეს. შედეგები იგივე იყო: საგნების ნახევარზე მეტს სურდა სხვა მონაწილის დაზიანება, სიცოცხლისათვის საშიში ტკივილის საზღვრებით.
ექსპერიმენტის მონაწილეები იყვნენ ჩვეულებრივი ადამიანები, განსხვავებული სოციალური სტატუსითა და შემოსავლით. ისინი ყველაზე ძლიერ დისკომფორტს გრძნობდნენ, რაც ტანჯვას აყენებდა ადამიანს, მაგრამ ისინი ემორჩილებოდნენ ხელმძღვანელის მითითებებს. ოდნავი შესაძლებლობის შემთხვევაში, სუბიექტებმა საბოტაჟში ჩააგდეს თავიანთი უსიამოვნო მოვალეობები, მაგრამ უშუალოდ უარი თქვეს მათ შესრულებაზე, ექსპერიმენტის სხვადასხვა ეტაპზე, მონაწილეთა მხოლოდ 35%.
მილგრემს სურდა გაერკვია, რატომ იღებდნენ მონაწილეობას გერმანიის მოსახლეობა კონცენტრაციის ბანაკებში გიგანტური სიკვდილის მანქანის მუშაობაში. მან მივიდა იმ დასკვნამდე, რომ ამის მიზეზი საზოგადოებაში ღრმად გადგმული რწმენაა ხელისუფლებისა და უფროსების მორჩილების აუცილებლობის შესახებ.
ამასთან, საკუთარი აზრის უარყოფაც ისეთივე ცუდია, როგორც აგრესიული ნიჰილიზმი, ე.ი. მორალური და ეთიკური სტანდარტების უარყოფა. შესაბამისობა (ადამიანის უნარი ისწავლოს საზოგადოების ქცევის წესები) აუცილებელია საზოგადოების ნორმალური განვითარებისათვის.
