რუსეთსა და საქართველოს შორის კონფლიქტს აქვს პოლიტიკური ხასიათი - ქვეყანაში აშკარაა მცდელობები მეზობლის ტერიტორიის წართმევის ან კონტროლირებადი რეჟიმის დამყარების შესახებ. ასეთ შემთხვევებში ფართო საზოგადოებისთვის ხელმისაწვდომია მიზეზების მხოლოდ მცირე ნაწილი, რომლებიც თვალსაჩინო შედეგებს იწვევს. ამიტომ, ობიექტურად შეიძლება საუბარი მხოლოდ მოვლენათა ქრონოლოგიაზე და მხოლოდ ვარაუდის წარმოდგენა მამოძრავებელ ძალებზე.
სახელმწიფოთაშორისი პრობლემის აშკარა ფესვები, რამაც გამოიწვია ხუთდღიანი ომი რუსეთსა და საქართველოს შორის 2008 წელს, შიდა ქართულ კონფლიქტშია. ამ ქვეყანაში შედის სამი რესპუბლიკა (აფხაზეთი, აჭარა და სამხრეთ ოსეთი), რომლებსაც აქვთ საკუთარი მთავრობები. საბჭოთა კავშირის დაშლის დროს, მათ ასევე მოითხოვეს გაცილებით მეტი დამოუკიდებლობა, ცალკეული სახელმწიფოს შექმნის ან რუსეთის ფედერაციაში შესვლის უფლებაზე.
გასული საუკუნის ბოლოს ამ ყველაფერმა გამოიწვია ადგილობრივი ომები ცენტრალურ მთავრობას, სამხრეთ ოსეთსა და აფხაზეთს შორის. აჯანყებები ჩაქრეს რუსეთის შუამავლობით და შეიარაღებული რუსი სამშვიდობოები განლაგდნენ კონფლიქტის ადგილებში, საომარი მოქმედებების განმეორების თავიდან ასაცილებლად. დაიდო რამდენიმე შეთანხმება რუსეთის ფედერაციასა და საქართველოს შორის, რომლებიც განსაზღვრავს ასეთი სამშვიდობოების სტატუსს და ითვალისწინებს რუსეთის მონაწილეობას რესპუბლიკების აღდგენაში.
ამასთან, ამან არ გამოიწვია ცენტრალური და რესპუბლიკური ხელისუფლების დაპირისპირების პოლიტიკური მოწესრიგება, არამედ მხოლოდ შეინარჩუნა წინააღმდეგობები. მაგალითად, სამხრეთ ოსეთი და აფხაზეთი არ მონაწილეობდნენ საქართველოში საპრეზიდენტო არჩევნებში. მიხეილ სააკაშვილის ხელისუფლებაში მოსვლით, კონფლიქტები კვლავ სამხედრო ფაზაში შევიდა, მაგრამ ახლა იქ განლაგებული რუსი ჯარისკაცები თავს დაესხნენ თავს.
2008 წლის 7 აგვისტოს ქართული ჯარები თავს დაესხნენ სამხრეთ ოსეთის მთავარ ქალაქ ცხინვალს, რის შედეგადაც, ადგილობრივი მაცხოვრებლების გარდა, სამშვიდობოები დაიღუპნენ. ამის საპასუხოდ, რუსეთმა დაიწყო სამხედრო მოქმედებები საქართველოს ტერიტორიაზე "მშვიდობის დასამყარებლად", რომელიც ხუთ დღეს გაგრძელდა და დასრულდა საქართველოს მარცხით. ამის შემდეგ, რუსეთის ფედერაციამ აღიარა სამხრეთ ოსეთისა და აფხაზეთის დამოუკიდებლობა და დადო მათთან სახელმწიფოთაშორისი ხელშეკრულებები, რომლებმაც უნდა უზრუნველყონ მათ სამხედრო მხარდაჭერა ქართული ჯარის განმეორებითი თავდასხმის შემთხვევაში.
ამ ყველაფერმა რუსეთსა და საქართველოს შორის დაპირისპირება გამოიწვია სხვადასხვა სფეროში - რუსეთის ფედერაციაში ბორჯომის შემოტანის აკრძალვიდან და სავიზო რეჟიმის გამკაცრებით, ქართული მხარის მსოფლიო სავაჭრო ორგანიზაციაში რუსეთის შესვლის ბლოკირებით.
