შუა საუკუნეებში ევროპაში მძვინვარებდა ჭირი, ქოლერა, დიზენტერია და სხვა ეპიდემიები, რომლებმაც მილიონობით ადამიანის სიცოცხლე შეიწირა. ამაში მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა ჭუჭყმა, ანტისანიტარიამ და ჰიგიენის სრულმა არარსებობამ.
ჰიგიენური პროცედურები, რომლებიც უძველესი დროიდან კულტამდე გადაიზარდა, ევროპაში ქრისტიანობის გავრცელებამ მავნე ზედმეტად აღიარა. სხეულის მოვლა ცოდვად ითვლებოდა და აბაზანები საზიანო იყო ჯანმრთელობისთვის, რადგან ისინი აფართოებდნენ და ასუფთავებდნენ კანის ფორებს, რაც, არსებული იდეების თანახმად, აუცილებლად გამოიწვევს სერიოზულ დაავადებას და სიკვდილსაც კი. ქრისტიანმა მქადაგებლებმა სამწყსოს მოუწოდეს არ გაირეცხა, რადგან სულიერი წმენდა უპირატესობას ანიჭებს სხეულის დაბანას, რაც ყურადღებას იპყრობს ღვთის აზრებზე და გარდა ამისა, ამ გზით შესაძლებელი იყო ნათლობის დროს მიღებული წმინდა მადლი. შედეგად, ხალხმა საერთოდ არ იცოდა წყალი ან წლების განმავლობაში არ ირეცხებოდა და წარმოიდგინეთ, რა სუნი წამოვიდა მათგან.
გვირგვინოსნები და ეზოები, რიგითი ქალაქელები და სოფლელები - არავის აინტერესებდა პირადი ჰიგიენა და სხეულის სისუფთავე. ყველაზე მეტი საშუალება მათ ჰქონდათ პირის ღრუს და ხელების მსუბუქად გამორეცხვა. ესპანეთის კასტილიის დედოფალი იზაბელა ამაყობდა იმით, რომ მთელი ცხოვრება ორჯერ დაიბანა: დაბადებისთანავე და ქორწილის დღეს. საფრანგეთის მონარქი ლუი XIV შეშინებული იყო სარეცხის აუცილებლობით, ამიტომ მან სიცოცხლეში მხოლოდ ორჯერ მიიღო აბაზანა და მხოლოდ სამკურნალო მიზნებისთვის.
ამის მიუხედავად, არისტოკრატები ცდილობდნენ ჭუჭყისაგან განთავისუფლებას პარფიუმერული ნაგვის საშუალებით და სუნისგან სახესა და სხეულს არომატული ფხვნილით ასხამდნენ და თან ბალახების ტომარებს ატარებდნენ, ასევე უხვად ასხამდნენ სუნამოს. გარდა ამისა, მდიდარი ადამიანები ხშირად იცვლიდნენ საცვლებს, რომლებიც ითვლებოდა, რომ ჭუჭყს ითვისებს და სხეულს ასუფთავებს. მეორეს მხრივ, ღარიბებს ბინძური ტანსაცმელი ეცვათ, რადგან, როგორც წესი, მათ მხოლოდ ერთი ნაკრები ჰქონდათ და გარეცხვაც შეეძლოთ, თუ წვიმას არ მოხვდნენ.
გარეცხილი სხეულები ბევრ მწერს იზიდავდა. ამასთან, შუა საუკუნეებში ძოწები და წურბელები დიდ პატივს სცემდნენ, განიხილებოდნენ სიწმინდის ნიშნად და უწოდებდნენ "ღვთიურ მარგალიტებს". ამავდროულად, მათ დიდი შფოთვა გამოიწვია, ამიტომ გამოიგონეს ყველანაირი რწყილების ხაფანგები. ასევე, ამ ფუნქციას ასრულებდნენ პატარა ძაღლები, ერმინები და სხვა ცხოველები, რომლებიც ჩანს იმ ეპოქის მხატვრების ტილოებზე გამოსახული ქალბატონების ხელში.
სამწუხარო სიტუაცია იყო თმისთვის: თუ ის იმ დროს გავრცელებული სიფილისის შედეგად არ დაეცა, მაშინ, რა თქმა უნდა, ის არ გარეცხილია, არამედ გულუხვად დაასხით ფქვილითა და ფხვნილით. ამიტომ, გრანდიოზული თმის ვარცხნილობის მოდის დროს, სასამართლოს ქალბატონების ხელმძღვანელები მჭიდროდ ცხოვრობდნენ არა მხოლოდ ტირებით და რწყილებით, არამედ ტარაკნებით, ზოგჯერ თაგვების ბუდეებიც გვხვდებოდა.
შუა საუკუნეებში წარმოდგენა არ ჰქონდათ პირის ღრუს ჰიგიენაზე, ამიტომ 30 წლის ასაკში საშუალო ევროპელს ჰქონდა არაუმეტეს 6-7 კბილი ან საერთოდ არ ჰქონდა, დანარჩენებს კი სხვადასხვა დაავადება აწუხებდათ და ნელა, მაგრამ აუცილებლად ლპებოდა.
შუა საუკუნეების ევროპაში ბუნებრივი მოთხოვნილებები მიდიოდა იქ, სადაც მათ შეეძლოთ: ციხის მთავარ კიბეზე, სამეჯლისო კედელზე, ღია ფანჯრის რაფაზე, აივანზე, პარკში, ერთი სიტყვით, სადაც კი საჭიროება გაუსწრებდა. მოგვიანებით, სახლებისა და ციხეების კედლებზე გამოჩნდა დანართები, რომლებიც ტუალეტის ფუნქციას ასრულებდა, მაგრამ მათი დიზაინი ისეთი იყო, რომ განავალი ქუჩებში და ტროტუარებზე გადმოდიოდა. სოფლად, ამ მიზნით არსებობდა წყალსატევები.
როდესაც კამერული ქოთნები გამოიყენებოდა, მათი შინაარსის ფანჯრიდან გადაღება დაიწყეს, ხოლო კანონით გათვალისწინებული იყო ამის შესახებ სამჯერ გაფრთხილება ამის შესახებ, მაგრამ ხშირად ხდებოდა ინციდენტები და გამვლელებს პირდაპირ უჭირდათ თავი. ბუხრის თანდასწრებით, მან შთანთქა სახლის მცხოვრებლების ნარჩენები.
ჰიგიენისადმი მიდგომის გათვალისწინებით, რომელიც შუა საუკუნეებში არსებობდა, გასაკვირი არ არის, რომ 30-40 წლის ასაკში ევროპელები უხეშ, ნაოჭებსა და წყლულოვან კანს, იშვიათად ნაცრისფერ თმას და თითქმის უკბილო ყბას გამოიყურებოდნენ ძირძველ მამაკაცებსა და ქალებში.
