დიდი მიქელანჯელო ამტკიცებდა, რომ ქანდაკება "ხელოვნების უპირველესია", და განმარტა, რომ პირველი მოქანდაკე იყო ღმერთი, რომელმაც ადამს თიხისგან გამოძერწა. მას ასევე ეთანხმებიან არქეოლოგები: პრიმიტიული ადამიანების ადგილებში მათ აღმოაჩინეს რამდენიმე ათეული ათასი წლის წინ გაკეთებული ფიგურები.
ძველმა ბერძნებმა, რომელთა მითოლოგიაში შეიძლება ნებისმიერი ფენომენის ულამაზესი ახსნა იპოვონ, ამბობდნენ პირველი ქანდაკების გამოჩენის შესახებ. საყვარელ ქალთან განშორებამდე ახალგაზრდა ბერძენმა ქალბატონმა კორა გადაწყვიტა საკუთარი თავი მისთვის ყოფილიყო. მან ხაზი გაუსვა ახალგაზრდა მამაკაცის თავის მოხაზულობას მიწაზე დაყრილი ჩრდილის გამოყენებით და გოგონას მამამ სილუეტი თიხით აავსო.
რა თქმა უნდა, პირველი სკულპტურული გამოსახულებები ძველ ბერძნებზე დიდი ხნით ადრე გამოჩნდა. პრიმიტიული ქანდაკება წარმოდგენილია, უპირველეს ყოვლისა, რბილი ქვისგან, კირქვისგან, იშვიათ შემთხვევებში - მამონტის ძვლებისგან დამზადებული ქალის ფიგურებით. მათ საკულტო ხასიათი ჰქონდათ და თაყვანს სცემდნენ როგორც სალოცავებს. არქეოლოგებმა მათ "პალეოლითური ვენერა" უწოდეს. ყველაზე ძველ "ვენერას" გარეგნობა თავისებურია: მათ არ აქვთ სახე, ფეხები, ხელები ცუდად აქვთ დამუშავებული. ძირითადი ყურადღება გამახვილებულია სხეულის ნაწილებზე, რომლებიც უშუალოდ ეხება მშობიარობას - მუცელი და მკერდი. მეცნიერთა აზრით, ისინი წარმოადგენდნენ კერის შემნახველის განზოგადებულ გამოსახულებას, ნაყოფიერების განსახიერებას.
ქანდაკების ისტორია მისი თანამედროვე გაგებით იწყება ერთ-ერთი ყველაზე ადრეული ცივილიზაციით - ძველი ეგვიპტით. თავდაპირველად, ისევე როგორც ეგვიპტის ყველა ხელოვნება, ეს იყო დაკრძალვის კულტის განუყოფელი ნაწილი. ეგვიპტელებს სჯეროდათ, რომ სულისა და სხეულის გარდა, არსებობს ადამიანის მოჩვენებითი ორმაგი, მისი სიცოცხლის ძალა, რომელსაც კა უწოდებენ. როდესაც ადამიანი გარდაიცვალა, კა დატოვა მისი სხეული, მაგრამ შემდეგ კვლავ დაუბრუნდა მას, რათა ადამიანი გაცოცხლებულიყო შემდგომი სიცოცხლისთვის. იმისთვის, რომ კა-მ ადვილად ცნო მისი სხეული, მუმიის გარდა, საფლავში მოათავსეს მიცვალებულის პორტრეტული ქანდაკება. ამავე დროს, მოქანდაკე ცდილობდა მაქსიმალური მსგავსების მიღწევას.
ამ ტრადიციიდან გაიზარდა ძველი ეგვიპტის სკულპტურული პორტრეტის ხელოვნება. მოგვიანებით, ეგვიპტელმა მოქანდაკეებმა ფარაონების, მათი ცოლებისა და სხვა კეთილშობილი ადამიანების გამოსახულებების შექმნა დაიწყეს. უნდა აღინიშნოს, რომ მათი ნამუშევრები გამოირჩეოდა რეალიზმით და ორიგინალთან საკმაოდ მაღალი გარეგნული მსგავსებით, მაგრამ ისინი მთლიანად სტატიკური იყო და გაყინული ჩანდა.
ქანდაკების ხელოვნებამ სრულყოფილებას მიაღწია კლასიკურ საბერძნეთში (ძვ. წ. V საუკუნე). სიძველის დიდმა მოქანდაკეებმა შექმნეს ოლიმპიადების ღმერთებისა და გმირების ფიგურები, რომლებიც იდეალური ფიზიკური ნიშნით გამოირჩეოდნენ. გარდა ამისა, მათ პირველად ისტორიაში ისწავლეს მოძრაობის გადმოცემა. მირონის, პოლიკლეტუსის, ფიდიასისა და ანტიკურ სხვა დიდი ოსტატების ნამუშევრები გახდა შემდგომი ეპოქის მოქანდაკეების დაუძლეველი მოდელი.
