ბაპტისტები არიან პროტესტანტული ქრისტიანობის ბაპტისტური შტოს მიმდევრები. სიტყვა "ბაპტისტი" წარმოდგება იტალიურიდან "baptizo", რაც ნიშნავს "ჩაძირვას". ფაქტია, რომ ნათლობის ერთ-ერთი მთავარი პრინციპია მოზრდილი ადამიანის ნათლობა ნაკურთხი წყალში სრული (თავის) ჩაღრმავებით.
ბაპტისტები ჩვილთა მონათვლა კატეგორიულად მიუღებლად მიიჩნევენ, რადგან ისინი მტკიცედ დარწმუნებულნი არიან, რომ ადამიანი უნდა მიუდგეს რწმენის არჩევის საკითხს თავისი მრწამსის, ცხოვრებისეული გამოცდილებისა და უღირსი (ცოდვილი) ქმედებების ნებაზე უარის თქმის საფუძველზე. და რა რწმენა, გამოცდილება და ცოდვა შეიძლება ჰქონდეს არაინტელექტუალურ ბავშვს?
სხვა პროტესტანტების მსგავსად, ბაპტისტებიც იღებენ ბიბლიას, როგორც წმინდა წერილს. ბაპტისტური კრების თითოეულ სულიერ ლიდერს (პრესვიტერს) არ აქვს აბსოლუტური უფლებამოსილება. საზოგადოების ინტერესებზე მოქმედი მნიშვნელოვანი საკითხების შესახებ გადაწყვეტილებას იღებს ან საეკლესიო საბჭო, რომელიც შედგება საზოგადოების ყველაზე ავტორიტეტული და პატივცემული წარმომადგენლებისგან, ან საერთო კრების მიერ. ბაპტისტების თაყვანისცემა არც ისე მკაცრ ჩარჩოებშია, როგორიცაა მართლმადიდებლები და კათოლიკეები; უფრო მეტიც, ეს არის იმპროვიზაცია და მოიცავს ქადაგებებს, სიმღერებს, ასევე ლოცვების კითხვას, უფრო მეტიც საკუთარი სიტყვებით და სულიერი შინაარსის ნებისმიერ ნამუშევარს.
ბაპტისტების მთავარი ლოცვის დღეა კვირა. სხვა დღეებში ბაპტისტები შეიძლება შეიკრიბნენ ბიბლიის შესასწავლად ან სხვა რელიგიური მიზნით.
ნათლობა თავის ისტორიას 1609 წლიდან იღებს სათავეს, როდესაც ინგლისელ პურიტანთა ჯგუფმა ჯონ სმიტის მეთაურობით, რომლებმაც დატოვეს სამშობლო და თავშესაფარი იპოვნეს ჰოლანდიაში, ამსტერდამში დააარსეს პირველი საზოგადოება. მალე 1612 წელს პურიტანების იმავე ჯგუფის ნაწილი დაბრუნდა ლონდონში და დააარსა პირველი ბაპტისტური კრება ინგლისში. ამავე დროს, საბოლოოდ ჩამოყალიბდა ძირითადი დებულებები და დოგმები. ნათლობა ყველაზე მეტად განვითარდა ახალ სამყაროში. ახალშობილთა მონათვლაზე უარის თქმის გამო დევნილთა დიდი ჯგუფები ცარიელ მიწებში გადავიდნენ და დააარსეს ქალაქები და მთელი კოლონიებიც კი. მაგალითად, გაჩნდა როდ – აილენდის მომავალი სახელმწიფო.
რუსეთში ნათლობა გავრცელდა XIX საუკუნის მეორე ნახევარში, ძირითადად შავი ზღვის რეგიონში და ჩრდილოეთ კავკასიაში. ამჟამად არსებობს რუსეთის ევანგელურ ქრისტიან-ბაპტისტთა კავშირი. ადამიანები, რომლებიც თავს ბაპტისტად ასახელებენ, მართლმადიდებლების შემდეგ სიდიდით მეორე ქრისტიანული საზოგადოებაა რუსეთში.
