კაცობრიობის ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი მიღწევა იყო მწერლობის გამოგონება. იგი ძველ აღმოსავლეთში დაიბადა და მისი ერთ-ერთი უძველესი სახეობა ძველი ეგვიპტის იეროგლიფებია.
წერილები ჩუმად არის, თუ არავინ იცის მათი წაკითხვა. ძველ ეგვიპტეში საზოგადოების ყველაზე განათლებული ნაწილი იყვნენ მღვდლები და ეს კლასი გაქრა ელინისტურ პერიოდში, როდესაც იმპერატორ თეოდოსიუს I განკარგულებით დაიხურა ეგვიპტის ტაძრები. ბერძნების, შემდეგ კი რომაელების დროს, ეგვიპტელების ენაც კი დაიკარგა, რა შეგვიძლია ვთქვათ იეროგლიფების წაკითხვის უნარზე.
ამის შემდეგ, მცდელობები იქნა გაშიფრული ძველი ეგვიპტური მწერლობის შესახებ. მაგალითად, იეზუიტმა მღვდელმა კირჩერმა ამის გაკეთება XVII საუკუნეში სცადა, მაგრამ წარმატებას ვერ მიაღწია. XIX საუკუნეში მოწინავე მიღწევა მოხდა ამ სფეროში და ნაპოლეონმა მას არაპირდაპირი წვლილი შეიტანა.
როზეტის ქვა
ბევრი სხვა დამპყრობლისგან განსხვავებით, ნაპოლეონმა თავის ლაშქრობაში წაიყვანა მხატვრები და მეცნიერები. გამონაკლისი არც 1798-1801 წლების ეგვიპტის კამპანია იყო. ნაპოლეონს არ გამოუვიდა ეგვიპტის დაპყრობა, მაგრამ მხატვრებმა ესკიზირეს პირამიდები და ტაძრები, გადაწერეს მათში ნაპოვნი ასოები და ტროფიებს შორის იყო შავი ბაზალტის ბრტყელი ფირფიტა, რომელიც ასოებით იყო დაფარული. აღმოჩენის შემდეგ ამ ფილს დაერქვა როზეტის ქვა.
ამ აღმოჩენამ ეგვიპტის იეროგლიფების გაშიფვრის იმედი გაუჩინა, რადგან ეგვიპტურ ტექსტთან ერთად მას ბერძნულ ენაზე ჰქონდა ტექსტი, რომელიც მეცნიერებმა კარგად იცოდნენ. მაგრამ ადვილი არ იყო ორი ტექსტის შედარება: იეროგლიფურ წარწერას 14 სტრიქონი ეკავა, ხოლო ბერძნული - 54.
მკვლევარებმა გაიხსენეს ძველი მეცნიერი გორაპოლონი, რომელიც მე -4 საუკუნეში წერდა. წიგნი ეგვიპტური იეროგლიფების შესახებ. გორაპოლო ამტკიცებდა, რომ ეგვიპტურ მწერლობაში სიმბოლოები ნიშნავს არა ბგერებს, არამედ ცნებებს. ამით აიხსნება, თუ რატომ იყო ბერძნული წარწერა უფრო მოკლე, ვიდრე ეგვიპტური, მაგრამ არ დაეხმარა გაშიფვრაში.
ჟან შამპოლიონი
ეგვიპტური მწერლობით დაინტერესებულ მკვლევარებს შორის იყო ფრანგი მეცნიერი ჟან შამპოლიონი. ამ კაცს ეგვიპტე ადრეული ახალგაზრდობიდან აინტერესებდა: 12 წლის ასაკში მან იცოდა არაბული, კოპტური და ქალდეური ენები, 17 წლისამ დაწერა წიგნი "ეგვიპტე ფარაონების ქვეშ", 19 წლის ასაკში კი გახდა პროფესორი. სწორედ ამ ადამიანს ეკუთვნის იეროგლიფების დეკოდირების პატივი.
სხვა მეცნიერებისგან განსხვავებით, ჩამპოლიონი არ გაჰყვა გორაპოლონის მიერ მითითებულ გზას - ის არ ეძებდა იეროგლიფებში ცნებები-სიმბოლოებს. მან შეამჩნია, რომ იეროგლიფების ზოგიერთი კომბინაცია ოვალებით შემოიჭრა და თქვა, რომ ეს მეფეთა სახელები იყო. ბერძნულ ტექსტში პტოლემეოსისა და კლეოპატრას სახელები გვხვდებოდა და არც ისე რთული აღმოჩნდა ასანთის პოვნა. ასე რომ, შამპოლიონმა მიიღო ანბანის საფუძველი. დეშიფრაციას ართულებდა ის ფაქტი, რომ იეროგლიფებს იყენებდნენ როგორც ბგერების აღმნიშვნელ ასოებს, მხოლოდ სახელებში და სხვა ადგილებში ისინი აღნიშნავდნენ სინჯებს და სიტყვებსაც კი (ამას გორაპოლო მართალი იყო). რამდენიმე წლის შემდეგ, მეცნიერმა დარწმუნებით თქვა: "მე შემიძლია იეროგლიფებით დაწერილი ნებისმიერი ტექსტის წაკითხვა".
ამის შემდეგ, მეცნიერი ეგვიპტეში იმყოფებოდა, სადაც წელიწადნახევრის განმავლობაში იეროგლიფურ წარწერებს სწავლობდა. საფრანგეთში დაბრუნებიდან მალევე, შამპოლიონი გარდაიცვალა 41 წლის ასაკში, მეცნიერის გარდაცვალების შემდეგ გამოქვეყნდა მისი მთავარი ნაშრომი "ეგვიპტური გრამატიკა".
შამპოლიონის აღმოჩენა დაუყოვნებლივ იქნა აღიარებული - იგი გასაჩივრებულია კიდევ 50 წლის განმავლობაში. მოგვიანებით, შამპოლიონის მეთოდის გამოყენებით, შესაძლებელი იყო სხვა ეგვიპტური იეროგლიფური წარწერების წაკითხვა, რაც დაადასტურა მისი სისწორე.
