დებატები იმის შესახებ, თუ რომელ ენას აქვს ყველაზე მეტი სიტყვა, შეიძლება გაგრძელდეს საკმაოდ დიდი ხნის განმავლობაში. აქ საქმე სულაც არ არის ზუსტი მონაცემების ნაკლებობა, არამედ თითოეული ენის ენობრივ მახასიათებლებში. უპირველეს ყოვლისა, სამარცხვინოა კითხვა, თუ კონკრეტულად რა შეიძლება ჩაითვალოს სიტყვად და ენად.
დადგენილი აზრის მიხედვით, სიტყვა შეიძლება დახასიათდეს როგორც ასოთა კრებული, რომელიც განლაგებულია ორ სივრცეს შორის. მაგრამ თუ ავიღებთ, მაგალითად, გრენლანდიის ესკიმოსების ენას, მაშინ მასში მთელი წინადადება ითვლება ერთ სიტყვად. პრობლემებია ნაკლებად ეგზოტიკურ ენებშიც. მაგალითად, ჩეხურ ენაში ნათქვამია ნაწილაკის "არა" უწყვეტი მართლწერა ზმნებით; თურქულ ენაზე ეს უარყოფა სიტყვის ცენტრშია. ამრიგად, ჩვენი წესების თანახმად, გამოდის, რომ თითოეული სიტყვა, რომელშიც უარყოფითია, ცალკე უნდა იყოს დათვლილი.
ჩნდება კითხვა: რა ვუყოთ სიტყვებს, რომლებსაც აქვთ განსხვავებული დაბოლოება (მაგალითად, "ლამაზი", "ლამაზი", "ლამაზი"), ისევე როგორც ჰომონიმები - მაგალითად, ციხე როგორც სტრუქტურა და ციხე როგორც მოწყობილობა? შესაძლებელია თუ არა შემოკლებული სიტყვის დათვლა, როგორც KVN, KGB, OVD და ა.შ. ათეულ ათასობით ასეთი ხრიკი არსებობს ყველა ენაზე.
კიდევ უფრო სახიფათოა კითხვები იმის შესახებ, თუ რა ითვლება ენად. შეიძლება თუ არა სხვადასხვა დიალექტები და დიალექტები ცალკეულ ენებზე მიანიშნებდეს, თუ ისინი ძირითადი ენის ჯიშებია? მაგალითად, აფრიკაში და ევროპაში ხშირად ხდება ისე, რომ შეუძლებელია დაუყოვნებლივ განისაზღვროს რომელი ენაა ძირითადი კონკრეტული დიალექტისთვის. და შესაძლებელია თუ არა ცალსახად ვთქვათ, რომელ ენას ეკუთვნის ზოგიერთი სიტყვა? მაგალითად, "ატამანი" ან "ხატა" არის უკრაინული ან რუსული სიტყვები? რომელი ენა შეიძლება მიეკუთვნოს სიტყვებს "საიტი", "სერვერი", "პროვაიდერი" - რუსული, ინგლისური, გერმანული ან ერთდროულად?
ამიტომ, ღირს მხოლოდ მხოლოდ ზოგადი გამოთვლებით შემოიფარგლოთ, რომლებიც არ წარმოადგენს მეცნიერულ ვითარებას. რაც შეეხება რუსულ ენას, ენათმეცნიერების აზრით, იგი შეიცავს დაახლოებით 500 000 სიტყვას. ეს რიცხვი სავარაუდოა და არ შეიცავს სპეციფიკურ სამეცნიერო ტერმინებს. მაგრამ აქ არის მოძველებული, სხვა ენებიდან ნასესხები რთული სიტყვები, მოსიყვარულე, შემამცირებელი ფორმები და სხვა. თუ მივმართავთ ავტორიტეტულ დიდ აკადემიურ ლექსიკონს, რომელიც ჩვიდმეტი ტომისგან შედგება, მაშინ ის შეიცავს 131,257 სიტყვას. ამასთან, გასათვალისწინებელია, რომ გამოცემის წელი 1970 წელია და რუსულმა ენამ მრავალი ცვლილება განიცადა ბოლო 40 წლის განმავლობაში და მნიშვნელოვნად გამდიდრდა ისეთი ცნებებით, როგორიცაა, მაგალითად, „პერესტროიკა“, „ინტერნეტი“. და ა.შ.
რაც შეეხება ინგლისურ ენას, Global Language Monitor- ის მონაცემებით, 2009 წელს მასში სიტყვების რაოდენობამ მილიონს გადააჭარბა და ზრდას განაგრძობს. უფრო მეტიც, მემილიონე სიტყვა გახდა "ვებ 2.0". ავტორიტეტული ლექსიკონების თანახმად, ინგლისური ასევე უსწრებს რუსულს. მაგალითად, Webster's Dictionary- ის მე -3 გამოცემა შეიცავს 450,000 სიტყვას, ოქსფორდს - დაახლოებით 500,000 სიტყვას.
განსაკუთრებით საინტერესოა იეროგლიფური ენები, რომლებშიც ცალკეული სიმბოლო აღნიშნავს არა ასოს, არამედ მთლიან სიტყვას. ამ შემთხვევაში პირდაპირი შედარება სრულიად შეუძლებელია. ამასთან, თუ ლექსიკონებს შევადარებთ, ასეთი ენები, ყველას გასაკვირად, კარგავს ბევრს. მაგალითად, ყველაზე სრულყოფილი იაპონური ლექსიკონი შეიცავს 50,000 სიმბოლოს. მაგრამ იაპონიის განათლების სამინისტრომ დაამტკიცა მხოლოდ 1,850 სიმბოლო ყოველდღიური მოხმარებისთვის. ჩინური ენა შეიცავს დაახლოებით 80 ათას იეროგლიფს. სინამდვილეში, აქაც გაცილებით ნაკლებია გამოყენებული. 1981 წელს დამტკიცებული სახელმწიფო სტანდარტი "იეროგლიფების ძირითადი ნაკრები" მოიცავს 6763 იეროგლიფს.
მოულოდნელად, იტალიური ენა რაოდენობრივ ლიდერებს შორის არის. მასში ყველა რთული რიცხვი იწერება სიტყვებით ერთად, ერთი სიტყვით. რიცხვითი სერია, როგორც მოგეხსენებათ, დაუსრულებელია, ამიტომ იტალიურ ენაში სიტყვების რაოდენობა დაუსრულებელი აღმოჩნდა.
