ნავთობი თანამედროვე ნახშირწყალბადების ტექნიკური წყაროების ძირითადი წყაროა. მისი მოპოვების მნიშვნელობა არ შეიძლება გადაჭარბებული იყოს. მსოფლიო ნავთობის ექსპორტის უზარმაზარ წილს მხოლოდ თორმეტი ქვეყანა უზრუნველყოფს საერთაშორისო სამთავრობათაშორისო ორგანიზაციის OPEC- ის ფარგლებში.
ტერმინი "ოპეკი" არის ინგლისური ოპეკის აკრონიმის ტრანსლიტერაცია, რომელიც ნიშნავს ნავთობპროდუქტების ექსპორტიორი ქვეყნების ორგანიზაციას. ეს სახელი რუსულად ითარგმნება როგორც "ნავთობის ექსპორტიორი ქვეყნების ორგანიზაცია".
OPEC არის საერთაშორისო მთავრობათაშორისი ორგანიზაცია, რომლის სათაო ოფისი მდებარეობს ვენაში, რომელიც დაარსდა მსოფლიოს უდიდეს ნავთობპროდუქტთა და ექსპორტიორთა მიერ. ორგანიზაციის ძირითადი მიზანია გლობალურ ბაზარზე ნავთობის ფასების რეგულირებისა და სტაბილიზაციის სტრატეგიის შემუშავება, მონაწილე ქვეყნების კომერციული ინტერესების გათვალისწინებით, კვოტების მიღებით ნავთობის მოპოვებისა და ექსპორტის რეგულირება და შეზღუდვა და უწყვეტი გარანტიების შექმნა. მომხმარებლებისთვის ნავთობის მომარაგება.
OPEC შეიქმნა 1960 წლის 10 სექტემბრიდან 14 სექტემბრამდე, პირველი მონაწილე ქვეყნების წარმომადგენლების მიერ ბაღდადში გამართულ კონფერენციაზე. OPEC– ის შექმნის ინიციატორი ვენესუელა იყო. პირველი ქვეყნები, რომლებიც ორგანიზაციაში გაწევრიანდნენ, იყვნენ ქუვეითი, საუდის არაბეთი, ირანი, ვენესუელა და ერაყი. ახლა ის ასევე მოიცავს არაბეთის გაერთიანებულ საემიროებს, ანგოლას, კატარს, ალჟირს, ლიბიას, ეკვადორსა და ნიგერიას (სულ 12 ქვეყანა). გაბონმა (1994 წელს) და ინდონეზიამ (2008 წლის 1 ნოემბერი) დატოვეს OPEC.
OPEC– ის წევრი ქვეყნები უზრუნველყოფენ წარმოების მოცულობის 40% –ზე მეტს და ნავთობის ექსპორტის 50% –ზე მეტს მსოფლიო მასშტაბით. მათ პლანეტაზე ამ ტიპის ნედლეულის ყველა მარაგის დაახლოებით 66% აქვთ. თავის ფუძეში OPEC წარმოადგენს მონოპოლური ტიპის ასოციაციას, რომელსაც სხვაგვარად კარტელს უწოდებენ.
ორგანიზაციის ძირითადი საქმიანობა ხორციელდება წევრი ქვეყნების ენერგეტიკის მინისტრების შეხვედრებში, წელიწადში ორჯერ. ამ შეხვედრებზე ხდება ნავთობის საერთაშორისო ბაზრის მდგომარეობის შეფასება და მოთხოვნის დონის შესაბამისად, ფასების კონცეფციის შემუშავება. ასევე, გადაწყვეტილებები მიიღება საბაზრო სიტუაციის სტაბილიზაციის მიზნით.
