საბჭოთა პერიოდში რელიგიის ისტორიას ხშირად უგულებელყოფდნენ. ახლა ხდება ცვლილებები, მაგალითად, ახალი საგანმანათლებლო პროგრამების თანახმად, სკოლის მოსწავლეებს ამ საგნის შესწავლა უკვე მეოთხე კლასში შეუძლიათ. პირიქით, მოზარდები ხელმძღვანელობენ თვითგანათლებით. და უმჯობესია ეს დავიწყოთ ეკლესიის ისტორიის ზოგიერთი ძირითადი ცნების გაგებით, მაგალითად, იმის იდეით, თუ რა არის საეკლესიო საბჭო.
საეკლესიო საბჭო არის ეკლესიის უმაღლესი იერარქების სხდომა, რომელზეც განიხილება და წყდება საეკლესიო დოქტრინასთან დაკავშირებული საკითხები და რელიგიური პრაქტიკის თავისებურებები. ამ შეხვედრის დროს შეიძლება დისციპლინური და სხვა გადაწყვეტილებების მიღება სასულიერო პირებთან დაკავშირებით. ყველაზე ცნობილია ე.წ. ეკუმენური საბჭოები, რომლებზეც განისაზღვრა თანამედროვე ქრისტიანობის დოქტრინისა და პრაქტიკის საფუძვლები. მათ ეს სახელი იმიტომ მიიღეს, რომ ისინი ყველა ეკლესიის მონაწილეობით ჩატარდა. მართლმადიდებლობის კათოლიციზმისგან განცალკევებით, მათი განხორციელება აღარ შეიძლებოდა. სულ იყო შვიდი ეკუმენური საბჭო. პირველი მათგანი მოხდა ნიკეაში 325 წელს. მან მიიღო "რწმენის სიმბოლო" - ქრისტიანული რელიგიის განმსაზღვრელი დებულებები, ასევე განისაზღვრა აღდგომის დღესასწაულის დრო, ერთ-ერთი მთავარი ქრისტიანული დღესასწაული. შემდგომ კრებებზე ჩამოყალიბდა სამების დოქტრინა - ადრეული ქრისტიანობის ერთ – ერთი ყველაზე სადავო ასპექტი, ასევე განისაზღვრა ხატების თაყვანისცემის შესაძლებლობა. საბჭოებმა მიიღეს თავიანთი გადაწყვეტილებები სხვადასხვა მწვალებლობის დაგმობის შესახებ - ოფიციალური დოქტრინადან გადახრა. გარდა ამისა, ყველა ეკლესიის მიერ აღიარებული ეკუმენური კრების გარდა, იყო სხვებიც, ე.წ. "ძარცვა". ისინი სხვადასხვა ერესის მომხრეების მიერ ხდებოდა ქრისტიანობის გაგების გასამართლებლად. მათ ოფიციალური სტატუსი არ მიუღიათ, რადგან ისინი სხვა ქრისტიანულმა ეკლესიებმა არ ცნეს, ხოლო ეკლესიების დაყოფის შემდეგ საბჭოთა საქმიანობა გაგრძელდა. მაგალითად, ბოლო კათოლიკური საბჭო ვატიკანში ჩატარდა 1965 წელს და დააკავშირა ისეთი მნიშვნელოვანი ცვლილება, როგორიცაა ღვთისმსახურების დროს ეროვნული ენების გამოყენების ნებართვა. მანამდე ყველა ქადაგება და წირვა ტარდებოდა მხოლოდ ლათინურად. XIV საუკუნის შემდეგ მართლმადიდებლური ეკლესიების გენერალური საბჭო არ შეხვედრია, თუმცა რუსეთის მართლმადიდებელი ეკლესიის ზოგიერთმა წარმომადგენელმა განაცხადა, რომ მათი განახლება აუცილებელია. რუსეთის მართლმადიდებელი ეკლესიის ადგილობრივი საკათედრო ტაძრები რეგულარულად იკრიბებიან. ისინი ძირითადად ემსახურებიან ახალი პატრიარქის არჩევას. მაგალითად, 2009 წლის ბოლო კრებაზე სმოლენსკის მიტროპოლიტი კირილი პატრიარქი გახდა.
