962 წლიდან და მრავალი საუკუნის განმავლობაში რომის საღვთო იმპერია იყო უძლიერესი სახელმწიფოებრივი წარმონაქმნი ევროპაში. ამასთან, 1806 წელს მან არსებობა შეწყვიტა. ამას რამდენიმე მიზეზი ჰქონდა.
საღვთო რომის იმპერიის არსებობის დასრულების წინაპირობები გაჩნდა უკვე მე -17 საუკუნის შუა ხანებში. პირველი ასეთი მნიშვნელოვანი მოვლენა იყო ვესტფალიის ზავის დადება 1648 წლის ოქტომბერში, რომელიც დასრულდა ოცდაათი წლის ომი. ამ ხელშეკრულებამ მნიშვნელოვნად შეზღუდა იმპერატორის უფლებამოსილებები, ეფექტურად გაათავისუფლა ცალკეული სამთავროები მისი ძალაუფლებისგან. ამან გააძლიერა და განამტკიცა რელიგიური და ეროვნული წინააღმდეგობები, რომლებიც იმპერიაში არსებობდა, რამაც გამოიწვია სეპარატისტული ტენდენციების ზრდა.
XVII საუკუნის მიწურულიდან, რომის საღვთო იმპერიაში ცენტრალური ხელისუფლების თანდათანობითი ზრდა ხდება. იმპერატორმა ლეოპოლდ I- მა და მისმა შთამომავლებმა მნიშვნელოვანი როლი ითამაშეს ამ პროცესში. იმპერატორის გავლენის განმტკიცებაში ხელი შეუწყო ესპანეთის მემკვიდრეობის ომში გამარჯვებამ, რომელიც 1701-1714 წლებში მოხდა. ამასთან, საიმპერატორო სასამართლომ თავისი პოზიციების განმტკიცებასთან ერთად, დაიწყო გადამწყვეტი ჩარევა გერმანიის სამთავროების შიდა პოლიტიკურ საქმეებში. ამან გამოიწვია საპასუხო რეაქცია მთავრების მხრიდან იმპერატორის მხარდაჭერის დასრულების სახით.
XVII საუკუნის მიწურულიდან თანდათან იზრდება წინააღმდეგობები წმინდა რომის იმპერიის ორ ყველაზე გავლენიან სუბიექტს - ავსტრიასა და პრუსიას შორის. ამ სახელმწიფოთა მონარქების საკუთრების უმეტესი ნაწილი იმპერიის ტერიტორიის გარეთ იყო, რამაც გამოიწვია მათი პირადი და საიმპერატორო ინტერესების ხშირი განსხვავება. ავსტრიის ჰაბსბურგების დინასტიის მმართველები, რომლებმაც ტახტი დაიკავეს, შიდა საქმეებს არასაკმარისად აქცევდნენ ყურადღებას. ამავდროულად, პრუსიის სამხედრო და პოლიტიკური ძალა მუდმივად იზრდებოდა. ამან გამოიწვია მწვავე სისტემური კრიზისის გაჩენა საღვთო რომის იმპერიაში.
იმპერიის კრიზისი გამძაფრდა, მე -18 საუკუნის მეორე ნახევრიდან იზრდება. ჰაბსბურგების დინასტიის მცდელობები აღორძინებულიყო საიმპერატორო ადმინისტრაციული სტრუქტურები პრუსიის და გერმანიის სხვა სამთავროების მხრიდან ღია წინააღმდეგობას განიცდიდა. შვიდწლიანი ომის დროს, რომელიც 1756 – დან 1763 წლამდე მოხდა, სამთავროების უმეტესობამ ფაქტობრივად დატოვა იმპერატორის დაქვემდებარება და პრუსიის ერთგულებას შეჰფიცა.
საღვთო რომის იმპერიის ფაქტობრივი დაშლის პროცესი დაიწყო საფრანგეთისა და რუსეთის ზეწოლით მიღებული 1803 წლის "საიმპერატორო დეპუტაციის" რეზოლუციის დამტკიცებით. იგი ითვალისწინებდა რადიკალურ ცვლილებას იმპერიის სტრუქტურასა და შემადგენლობაში (გაუქმდა 100-ზე მეტი ტერიტორიული ერთეული). ეს ბრძანებულება იყო იმპერიის დამარცხების ბუნებრივი შედეგი საფრანგეთის წინააღმდეგ მეორე კოალიციის ომში (1799-1801).
საღვთო რომის იმპერიის დამარცხებამ მესამე კოალიციის ომში (1805) საფრანგეთის წინააღმდეგ წერტილი დაუსვა მისი არსებობის საკითხს. პრესბურგის მშვიდობის შედეგად, იმპერიული ხელისუფლებიდან რამდენიმე სახელმწიფო გამოვიდა. 1806 წლის ივლისის შუა რიცხვებამდე იმპერია დატოვეს შვედეთმა და ბევრმა გერმანიის სამთავრომ. კოლაფსი აშკარა გახდა ყველა ევროპელი პოლიტიკოსისთვის.
1806 წლის 22 ივლისს, პარიზში ავსტრიის ელჩის მეშვეობით, იმპერატორმა ფრანც II- მ ნაპოლეონისგან ულტიმატუმი მიიღო, რომლითაც იგი 10 აგვისტოს ტახტიდან გადადგომას მოითხოვდა. წინააღმდეგ შემთხვევაში, საფრანგეთი ავსტრიაში შეიჭრებოდა. 1806 წლის 6 აგვისტოს ფრანც II- მ თავი დაანება თავად რომის იმპერიის იმპერატორის ტიტულს, გაათავისუფლა მისი სუბიექტები, რომლებიც მისი ნაწილი იყვნენ, მისი ძალაუფლებისგან. ამრიგად, საღვთო რომის იმპერიამ არსებობა შეწყვიტა.
