ძნელად არის შესაძლებელი ბლუზ შემსრულებლის პოვნა, რომელსაც შეეძლო ბესი სმიტს აჯობა თავისი ხმის სიღრმით და მელოდიით, შეღწევადობითა და პათოსის არარსებობით, რისთვისაც მას მეტსახელად ბლუზების იმპერატრიცა შეარქვეს. იგი ცხოვრობდა მდიდარი, მაგრამ, სამწუხაროდ, ხანმოკლე ცხოვრებით, სავსე დიდი გამარჯვებებით და მწუხარებით.
ბესი დაიბადა შატანოგაში, ტენესის შტატში, 1894 წლის 15 აპრილს მრავალშვილიან ოჯახში. მამა გარდაიცვალა, როდესაც ის ჩვილი იყო, დედა როცა ბესი 8 წლის იყო. ყველა ბავშვი დარჩა ვიოლეტის უფროსი დის მზრუნველობაში და მძიმე სიღარიბეში ცხოვრობდნენ.
ბესიმ ყოველთვის უყვარდა სიმღერა და პირველი ფული მან 9 წლის ასაკში მიიღო, მღეროდა მელოდიურ ლექსებს ქუჩებში. კვირას იგი სიამოვნებით მღეროდა გუნდში. შეიტყო შიმშილი და სიღარიბე, გოგონა ცდილობდა რაც შეიძლება მეტი ფულის შოვნა, ისე რომ არასდროს ატაროს თავისი უფროსი დებისთვის ნივთები და არასოდეს იჯდეს პურის გარეშე.
როდესაც იგი 18 წლის გახდა, მისმა უფროსმა ძმამ, კლარენსმა, იგი Rabbit Foot Minstrels- ში შეიყვანა, სადაც მან ჯერ იცეკვე და შემდეგ იმღერა ჯაზ მომღერალ Ma Rainey- ს ბექ ვოკალზე, მეტსახელად "Mom of the Blues". მაის ვოკალური სკოლის გავლის შემდეგ ბესიმ დაიწყო სოლო კარიერა. მისმა მგზნებარე ღრმა, გულმკერდისმაგვარი ხმა აუდიტორიას აღაფრთოვანა. დაწყებული პოპულარული მელოდიებითა და ვოდევილით, იგი თანდათან გადავიდა ბლუზზე, რომელიც აერთიანებდა ლათინურ მოტივებს, აფრიკულ რიტმებსა და სამხრეთ ამერიკის შეღწევადობას და ვნებას.
ჯერ იყო პატარა თეატრები და ტავერნები, შემდეგ - ამერიკის შეერთებული შტატების პოპ-სცენების დათვალიერება. 26 წლის ასაკში იგი პოპულარობის ტალღამ მოიცვა: პირველი მსოფლიო ომის შემდეგ, ჯაზის მოდამ მოიცვა საზოგადოების ყველა სექტორი, მათ შორის თეთრკანიანი ამერიკელები.
1923 წელს ბესიმ დაქორწინდა თავის დაცვაზე, ჯეკ ჯ.ზე და იმავე წელს იგი შეამჩნია უძველესი ამერიკული ხმის ჩამწერი სტუდიის მენეჯერმა, კოლუმბია რეკორდსმა, ფრენკ უოკერმა. ამ ლეიბლის ქვეშ გამოვიდა ბესი სმიტის პირველი დისკი, Down Hearted Blues, რომელიც ძალიან სწრაფად გაიყიდა. ტურები ნიუ – იორკში და ჩიკაგოში თანაბრად აღფრთოვანებული იყო. ხალხის ხალხმრავლობის დარბაზებში სიმღერების შესრულების დროს აბსოლუტური სიჩუმე სუფევდა, რაც კომპოზიციების ბოლოს ტაშით ტრიალებდა. აუდიტორიას იზიდავდა მისი ხმის სიმარტივე და სიღრმე, მისი სიმღერები, აბსოლუტურად მოკლებული პათოსიდან და წინააღმდეგი.
გასული საუკუნის 20-იანი წლების შუა პერიოდში ბესი გახდა ერთ-ერთი ყველაზე ცნობილი და მაღალანაზღაურებადი მუქი ფერის მომღერალი, რისთვისაც მან მიიღო "ცისფერი იმპერატრიცის" წოდება. ამით მან მა რაინიც კი გვერდის ავლით, მაგრამ მათ შორის არანაირი მეტოქეობა არ ყოფილა - სიცოცხლის ბოლომდე მომღერლები მეგობრები იყვნენ. ბესი მუშაობდა ცნობილ მუსიკოსებთან, მათ შორის ლუის არმსტრონგი და კლარენს უილიამსი, ბენი გუდმანი და ჯეკ ტეგარდენი, კოლმან ჰოუკინსი და ფლეტჩერ ჰენდერსონი. მთელი დროის განმავლობაში შემსრულებელს ჩაწერილი აქვს 160-მდე კომპოზიცია, რომლებიც ვინილზე ერთხელ გამოიცა.
დიდმა დეპრესიამ და საზოგადოების გემოვნებამ შეცვალა ცისფერყანწელთა მიმართ ინტერესის შემცირება და ბესი ჩრდილში იმყოფებოდა. ჯაზის დიდი ჯგუფები შემოვიდნენ სცენაზე, დაიწყო სვინგის ეპოქა, მაყურებელს სურდა გაერთო, არ მოწყენილიყო. და მაინც იგი მაინც დააფასეს და უყვარდათ. 1929 წელს მან ითამაშა ფილმში "St. Louis Blues" და ემზადებოდა ახალი ფილმისთვის. 1935-1937 წლებში ბესიმ მოაწყო ტური "დაბრუნება", რომელიც საოცრად წარმატებული აღმოჩნდა. ამასთან, ბედმა სხვაგვარად გადაწყვიტა - ბესიის სამხრეთ შტატებში გასტროლების დროს, სმიტი ავტოკატასტროფაში გარდაიცვალა. 1937 წლის 26 სექტემბერს ის მხოლოდ 43 წლის იყო.
ტენესიელი ღარიბი გოგონა, რომელიც გახდა თავისი დროის ერთ-ერთი ყველაზე მაღალანაზღაურებადი მომღერალი, იგი ბლუზის ისტორიაში შევიდა. იგი განაგრძობს მუსიკალურ გავლენას და იწვევს მთელ მსოფლიოში ხალხის დიდ ინტერესს. 2004 წლის 2 ნოემბერს გამოვიდა CD, სახელწოდებით "ცისფერყანწელთა იმპერატრიცა: 1923-1933", რომელშიც თავმოყრილია ბესიის მიერ 10 წლის განმავლობაში ჩაწერილი საუკეთესო კომპოზიციები: 1923 წლის 16 თებერვლიდან 1933 წლის 24 ნოემბრამდე. 2015 წელს გამოვიდა ბიოგრაფიული დრამა ბესი, სადაც მშვენიერი დედოფალი ლატიფა ბრწყინვალე ბლუზ ვოკალისტის როლს ასრულებდა.
