გვარი ჩაპაევი მტკიცედ არის დამკვიდრებული რუსეთის ისტორიის ანალებში. ზოგადად მიღებული ინფორმაციის თანახმად, წითელი არმიის ლეგენდარული მეთაური მონაწილეობდა პირველ მსოფლიო ომში და სამოქალაქო ომში და იყო 3 წმინდა გიორგის ჯვრისა და წითელი დროშის ორდენის მფლობელი. ამასთან, ზოგიერთ ისტორიკოსს კვლავ ეჭვი ეპარება მის ღვაწლში სამშობლოში, გარდა ამისა, დივიზიის მეთაურის გარდაცვალების გარემოებები კვლავ ფარავს საიდუმლოებას.
ავტორიტეტული წყაროების თანახმად, ჩაპაევმა არაერთხელ დაამტკიცა თავისი გამბედაობა და გამბედაობა მტრის წინააღმდეგ ბრძოლაში. წარმატებით მონაწილეობდა მრავალ სამხედრო ოპერაციაში, მათ შორის კოლჩაკის წინააღმდეგ, ვასილი ივანოვიჩმა შეიმუშავა საინტერესო ტაქტიკური ნაბიჯები, იპოვა ერთადერთი სწორი გამოსავალი და სასოწარკვეთილი იბრძოდა მტრის წინააღმდეგ. დიდი მხედართმთავრის სიცოცხლე შეწყდა ბრძოლის ველზე 1919 წლის 5 სექტემბერს ქალაქ ლბიშჩენსკში (ახლანდელი ყაზახეთის სოფ. ჩაპაევი) კაზაკთა რაზმების მოულოდნელი შეტევის შედეგად. ამ მომენტიდან იწყება გარკვეული დაბნეულობა.
ძირითადი ვერსიით, დაჭრილმა ჩაპაევმა მდინარე ურალის გადაცურვა სცადა და დაიხრჩო. ეს ეპიზოდი ასევე არის ფილმში "ჩაპაევი". მაგრამ არსებობს სხვა ინფორმაციაც, რომლის თანახმად, მძიმედ დაჭრილი სამმართველოს უფროსი გადაიყვანეს მდინარის იქით ნავსადგურზე, იგი გზაში გარდაიცვალა და ნაპირთან ახლოს დაკრძალეს. ტყვეობაში მყოფი წითელი არმიის კაცების ისტორიების თანახმად, ჩაპაევმა შეძლო შეაჩეროს წითლები, რომლებიც პანიკურად გაიქცნენ ურალში. მან ისინი კონტრშეტევაში მიიყვანა, რომელშიც იგი სასიკვდილოდ დაჭრეს მუცელში. შემდეგ იგი გადაიყვანეს ნავზე და დაკრძალეს, მაგრამ ჩაპაევის საფლავი მითითებულ ადგილზე ვერ იპოვნეს, რადგან მდინარის კალაპოტის ცვლილების გამო ეს ადგილი დაიტბორა.
არსებობს კიდევ ერთი ვერსია, რომელიც აღწერს იმ დღის მოვლენებს. მისივე თქმით, ჩაპაევი არ გარდაიცვალა, მაგრამ ტყვედ ჩავარდა, რადგან მან მდინარე გადაკვეთა. რამდენიმე ხნის შემდეგ, კაზაკებთან ტყვეობაში, იგი ტიფური ცხელებით დაავადდა და მეხსიერება დაკარგა, რის შემდეგაც იგი მტერებმა მოკლეს.
ზოგიერთი ავტორი (მ. ველერი, ა. ბუროვსკი) ეთანხმება, რომ ჩაპაევის როლი სამოქალაქო ომის ისტორიულ მოვლენებში ძალზე გაზვიადებულია. მათი აზრით, ვასილი ივანოვიჩის სახელი არ უნდა აღინიშნოს იმ დროის ცნობილი ადამიანების სახელებს შორის: ს.გ. ლაზო, ნ.ა. შჩორსა, გ.ი. კოტოვსკი. სხვები, პირიქით, თვლიან, რომ ჩაპაევის 25-ე დივიზიამ გადამწყვეტი როლი შეასრულა მსხვილი პროვინციული ცენტრების დაცვაში: უფა, სამარა, ორენბურგი, ურალსკი, აქტიუბინსკი.
გარკვეული ისტორიული ფაქტების ნამდვილობასთან დაკავშირებით ეჭვები საკმაოდ ხშირად ჩნდება. ამაში მრავალი ფაქტორია დამნაშავე: ანალიტიკოსების განსხვავებული, ზოგჯერ ძალიან სუბიექტური მიდგომა, შესწავლილი სიტუაციის სირთულე და რაც მთავარია, დრო, რომელიც დაუნდობლად წართმევს გარკვეული მოვლენების თვითმხილველებს.
