ცნობიერების ფენომენმა მოაზროვნეების გონება დაიპყრო პირველი ცივილიზაციის დროიდან. თითოეულმა კულტურამ და მისმა რელიგიურმა კულტებმა შექმნეს საკუთარი წარმოდგენა ცნობიერების წყაროს, განვითარებისა და მიზნის შესახებ, მაგრამ ძირითადად ეს იდეები ერთმანეთს ერწყმის: აბრაამული და ვედური რელიგიები აშკარად განასხვავებენ ცნობიერების და სულის ცნებებს.
მონოთეისტური აბრაამული რელიგიები - იუდაიზმი, ისლამი და ქრისტიანობა განსაზღვრავს ცნობიერებას, როგორც განუყოფელ მთლიანობას, რომელიც ეკუთვნის მხოლოდ მიწიერ განზომილებას. ეს რელიგიები აცნობიერებენ ცნობიერებას ადამიანის მიწიერ პიროვნებასთან, რომელიც აღზრდითა და გარემოთი ჩამოყალიბდა, ხედავენ მასში ყოველგვარი არასათანადო საქციელისა და ცოდვების მიზეზს, აგრეთვე ხელს უშლიან სულიერ ზრდას და სულის მიერ ხსნის მიღებას, რაც არის აღიარებულია აბრაამულ რელიგიებში ცხოვრების გზის მთავარ მიზნად. იუდაიზმის, ისლამისა და ქრისტიანობის ლიტერატურული წყაროები ცნობიერებას ილუზორულ, ცრუ პიროვნებას უწოდებენ, რომელსაც შეუძლია ადამიანი მიწიერი საჭიროებების მონად აქციოს და საჭიროდ ჩათვალოს ამგვარი ცნობიერების მანიფესტაციების ჩახშობა, სხვადასხვა შეზღუდვებისა და ასკეტური ცხოვრების წესის დამკვიდრება.
აბრაამულ და ვედურ რელიგიებში ცნობიერება წარმოდგენილია, როგორც ერთგვარი "სუპერსტრუქტურა", რომელსაც ადამიანი ქმნის მიწიერი ცხოვრების განმავლობაში, სულის ერთგვარი "ინტერფეისი", რომელიც საშუალებას გაძლევთ რეგულარულად იმოქმედოთ და შეასრულოთ ცხოვრებისეული ამოცანები.
ამავე დროს, ვედურ რელიგიებში - ბრაჰმანიზმი, ინდუიზმი და ბუდიზმი, ცნობიერება არ ითვლება ცრუ პიროვნებად, არამედ მხოლოდ აქტიური გონების პროდუქტად, რომლის მიღმაც იმალება ადამიანის ნამდვილი სულიერი არსი. ისევე როგორც აბრაამულ რელიგიებში, ინდუიზმისა და ბუდიზმის სულიერი პრაქტიკა მიზნად ისახავს ცნობიერების ძალის შესუსტებას, რათა სულმა შეძლოს საკუთარი თავის სრულად გამოვლენა, ხოლო გადამზიდავმა, ადამიანმა, მიაღწიოს განმანათლებლობას. მაგრამ ეს სულიერი და ფიზიკური პრაქტიკა არ მიესალმება ცნობიერების სრულ აღკვეთას, არ ცნობს მის გამოვლინებებს ცოდვილ ან უწმინდურებად. ვედური რელიგიები ცნობიერების ძალაუფლებისგან განთავისუფლებას არ უტოლდება მის უარყოფას, ფაქტობრივად, უფლებებით გათანაბრებას მიწიერი ცნობიერება და ადამიანის სული.
აბრაამული რელიგიები ახასიათებს ცნობიერებას, როგორც განუყოფელ, ცრუ და სასრულ. ვედური აცხადებს, რომ ცნობიერება, ისევე როგორც სული, არის უთავბოლო და უსასრულო. გარდა ამისა, ინდუიზმმა და ბუდიზმმა შექმნეს ცნობიერების მდგომარეობის დეტალური კლასიფიკაცია სულის გათავისუფლების პრაქტიკის მიზნით, ცნობიერი გონების ძალაუფლებისგან.
ასე რომ, ბუდიზმში ცნობიერება ხშირად გაიგივებულია აღქმასთან და არსებობს ცნობიერების ხუთი კატეგორია, გრძნობების შესაბამისად. ინდუიზმსა და ბუდიზმში მიკრო და მაკროკოსმოსის თვალსაზრისით, ცნობიერების ოთხი მდგომარეობაა - სიფხიზლე, სიზმრები, ძილები, უსიზმრო ძილი და ტურია - სრული სულიერი გაღვიძების მდგომარეობა. ასევე ბუდიზმში ცნობიერება ხასიათდება როგორც შემეცნების ან ინფორმირების პროცესი, რომელსაც, შესაბამისად, აქვს ოთხი დონე - ინფორმირებულობა საკუთარ თავთან, აზრებთან, შეგრძნებებთან და მიმდებარე რეალობასთან მიმართებაში.
