სიტყვა "კლასიციზმი" ლათინური ენიდან თარგმანში ნიშნავს სამაგალითოს. ეს არის მხატვრული მიმართულება 17-18 საუკუნეების ხელოვნებაში. ანტიკური ხელოვნება იყო კლასიციზმის მოდელი. ამ სტილის შემქმნელებს სჯეროდათ, რომ მსოფლიოში ყველაფერი ემყარება გონიერების იდეებს და კანონებს, ლოგიკასა და სიცხადეს და ისინი თავიანთ ნამუშევრებში ასახავენ ამ პრინციპებს.
ხელოვნების ყველა სახეობა, კლასიციკოსების აზრით, უნდა შეიქმნას გარკვეული კანონების შესაბამისად. ამავე დროს, მათ უფრო აინტერესებდათ მარადიული - ის, რაც უცვლელი რჩება. ყველაფერში ისინი ცდილობდნენ დაენახათ მთავარი, არსებითი, ტიპიური. კლასიციზმის ესთეტიკაში ხელოვნებას საგანმანათლებლო ფუნქცია ენიჭება.
კლასიციზმისთვის არა მხოლოდ თავად ნიმუშია მნიშვნელოვანი, არამედ მკაცრი შეკვეთაც. ყველა ჟანრი იყოფა მაღალ და დაბალ დონეზე. ოდა, ტრაგედია, ეპოსი მაღალი ითვლებოდა. დაბალი - სატირა, იგავ-არაკი და კომედია. დაუშვებელია ჟანრების არსებითი მახასიათებლების შერევა. გმირები მკაცრად იყოფა დადებითად და ნეგატიურად. საგნები შეირჩა გმირული, ძირითადად უძველესი ხელოვნებიდან. მნიშვნელოვანი იყო სამი პრინციპი: ადგილის ერთიანობა, დროის ერთიანობა და მოქმედების ერთიანობა. ნამუშევარს უნდა ჰქონდეს ერთი სიუჟეტური ხაზი, მოვლენები უნდა ჩატარდეს ერთ ადგილას და დროულად შეესაბამებოდეს ერთ დღეს. ამრიგად, წმინდა, ჰარმონიული კომპოზიცია, გარკვეული თემები, ნაკვთები, გმირების ტიპები, სიცხადე და მნიშვნელობის სიმარტივე კლასიციზმის ესთეტიკის კომპონენტებია. მაგრამ ხშირად კლასიციზმის სურათები გაყინული ჩანს, რადგან ისინი მოკლებულია ინდივიდუალურ ნიშან-თვისებებს, ეს უფრო სოციალური თვისების განსახიერებაა.
კლასიციზმის ეპოქაში არქიტექტურამ განსაკუთრებული აღმავლობის პერიოდი მიაღწია. მას ახასიათებდა განლაგება, ხაზების სიწმინდე და მკაცრი მოცულობითი ფორმები, სიმეტრიული კომპოზიცია, დეკორატიული დიზაინის შეზღუდვა. კლასიციზმის არქიტექტურული სტილი ემყარება ანტიკვარული წესრიგს. რუსეთში ამ სტილის არქიტექტურის თვალსაჩინო ნიმუშებად ითვლება სენატის შენობა და პეტერბურგის ყაზანის ტაძარი.
ფრანგი მხატვარი ნიკოლას პუსენი მხატვრობაში კლასიციზმის ფუძემდებლად ითვლება. მისი ნახატები ანტიკურ და ბიბლიურ თემებზე კლასიციზმისტული ხელოვნების ნიმუშებია. ისინი თვალშისაცემია მათი სილამაზითა და მოხდენილობით, ხაზების სიცხადითა და ფრანსუა ბუშერის ნახატების დიდებულებით.
რუსეთში კლასიციზმი უფრო გვიან აყვავდა, ვიდრე ევროპაში - მე -18 საუკუნეში, პეტრე პირველის გარდაქმნების წყალობით, განსაკუთრებული დამსახურება ეკუთვნის მ.ვ. ლომონოსოვს, მან ჩაატარა რუსული ვერსიფიკაციის რეფორმა, შეიმუშავა "სამი სიმშვიდის თეორია" (სტილები), სამი პრინციპის ფრანგული თეორიის ადაპტირება რუსულ რეალობასა და ხელოვნებასთან.
