მეტროპოლი არის ქალაქი, რომელმაც მიაღწია მილიონ მოსახლეობას რამდენიმე დასახლების შერწყმის შედეგად. მიუხედავად იმისა, რომ დღეს რუსეთში 13 მეგაპოლისია, ამგვარი ცნება რუსეთის კანონმდებლობაში არ არსებობს.
ფედერალური სუბიექტის სტატუსი აქვთ მოსკოვს, რომლის მოსახლეობა ათი მილიონზე მეტია და პეტერბურგს, რომლის მოსახლეობაც ოთხ მილიონზე მეტია, ხოლო დანარჩენ ქალაქებს, რომელთა მოსახლეობაც 1 მილიონზე მეტია, სტატუსი აქვთ მუნიციპალიტეტები.
საზღვარგარეთ სიტყვას "მეგაპოლისი" სხვა მნიშვნელობას ანიჭებს, ვინაიდან არსებობს დასახლებები მოსახლეობის დასახლების უზარმაზარი ფართობით და გაეროს განმარტებით, მეგაპოლისი არის ქალაქი, რომლის მოსახლეობა 10 მილიონზე მეტი ადამიანია. გაეროს ორგანიზაციის ტერმინოლოგიის თანახმად, რუსეთში ერთადერთი ქალაქი, რომელიც შეიძლება ჩაითვალოს მეტროპოლიად, არის მოსკოვი.
კაცობრიობის ისტორიაში ყველაზე დიდი ანტიკური ქალაქი არის ქალაქი აბიდოსი ეგვიპტეში, რომლის მოსახლეობა 20 ათასი ადამიანი იყო. ქალაქები, რომელთა მოსახლეობა მილიონზე მეტია, მხოლოდ XIX საუკუნის დასაწყისში ჩნდება - ეს იყო ქალაქები ლონდონი, ნიუ იორკი და ტოკიო. უზარმაზარი მოსახლეობის მქონე ქალაქის ჩამოყალიბება განპირობებულია მარტივი მიზეზებით, რაც ემყარება მაღალი შემოსავლის მქონე სამუშაოს ძიებას.
განსხვავება ქალაქსა და მეტროპოლიას შორის არის მისი მოსახლეობის სიმჭიდროვე. მოსკოვში თითო კვადრატულ კილომეტრზე არის 8,1 ათასი ადამიანი, პარიზში ეს მაჩვენებელი 20,5 ათასამდე იზრდება, ხოლო მოსახლეობის სიმჭიდროვის ყველაზე მაღალი მაჩვენებელი ქალაქ კაიროს ეკუთვნის, რომელშიც 1 კვადრატულ კილომეტრზე 33,1 ათასი ადამიანია. ასევე, ქალაქები მეგაქალაქებიდან გამოირჩევა მაცხოვრებლების პენდულური მიგრაციით. ეს გამოწვეულია იმით, რომ სატელიტურ ქალაქებში მცხოვრებლებს თავიანთი სამუშაოები აქვთ თვით მეტროპოლიაში. ყველაზე სამწუხარო განსხვავება მეგაპოლისსა და ქალაქს შორის მდგომარეობს ხელისუფლების მხრიდან ქალაქის ეკონომიკის შესახებ ოპერატიული და სრული ინფორმაციის ნაკლებობაში. ყველა განსხვავება ორგანიზაციულია.
თითოეულ მეტროპოლიას აქვს საკუთარი უნიკალური თვისებები, რომლებიც მიტროპოლიტის ტერიტორიებს ერთმანეთისგან განასხვავებს. ეს უნიკალური თვისებები განპირობებულია მეტროპოლიის განვითარების ისტორიით. მაგალითად, მოსკოვი არის ინტენსიური განვითარების ქალაქი, რადგან ამჟამად ფედერალური ხელისუფლება მდებარეობს მოსკოვში.
