მასონურ ლოჟებს უწოდებენ როგორც შენობებს, სადაც "თავისუფალი მასონები" იკრიბებიან, ასევე თავად ამ ხალხთა ასოციაციებს და ამ მნიშვნელობიდან მეორე ბევრად უფრო გავრცელებულია, ვიდრე პირველი. ფართო გაგებით, მასონური ლოჟა არის ერთგვარი საზოგადოება საკუთარი იერარქიით, საიდუმლო სიმბოლოებით და იდეოლოგიით.
მასონობა შუა საუკუნეებში გამოჩნდა, ხოლო პირველი ლოჟები - მე -17 საუკუნეში. თვითონ ტერმინი "ფრიმასონი" ნიშნავს "თავისუფალ მასონს" და თავიდან ასეთი ხალხი ნამდვილად ეკუთვნოდათ მოქმედი ინგლისელი მასონების გილდიის წარმომადგენლებს, რომლებმაც XV საუკუნეში მიიღეს დიდი რაოდენობით პრივილეგიები, თუმცა ისინი ადრე არ განიხილებოდნენ გავლენიანებად. მათი პროფესიის სახელს დაემატა სიტყვა "თავისუფალი", რადგან ისინი ერთადერთი ინგლისელი მუშები იყვნენ, რომელთაც ოფიციალურად მიეცათ თავისუფალი გადაადგილების საშუალება ქვეყნის მასშტაბით.
დროთა განმავლობაში მასონური ლოჟები გაჩნდა და "თავისუფალმა მასონებმა" დაიწყეს თავიანთ რიგებში არა მხოლოდ მუშათა, არამედ ინტელიგენციის წარმომადგენლების მიღება და ასევე შექმნეს საკუთარი იდეოლოგია. უძველესი იდეა, რომ შენობა მხოლოდ ყველა მშრომელის ერთობლივი ძალისხმევით შენდება, გახდა მთავარი. მასონებმა, რომლებმაც უშუალოდ იცოდნენ ეთიკის მშენებლობისა და ყველა მუშათა შორის თანასწორობის შესახებ, თავიანთ რიგებში მიიღეს ლიტერატურული კაცები, ფილოსოფოსები და ინტელიგენციის სხვა წარმომადგენლები, რომლებიც მათ უყვებოდნენ უტოპიურ საზოგადოებაზე, რომელიც აგებულია სამართლიანობის, გონიერების და მეცნიერების პრინციპებზე. მასონებმა გადაწყვიტეს დაიწყონ ასეთი საზოგადოების შექმნა და რადგან ძალიან საშიში იყო ასეთ საკითხებზე ღიად საუბარი, მათ შექმნეს საკუთარი ენა, გაუგებარი მათთვის, ვინც ლოჟებს არ ეკუთვნოდა.
მასონური ლოჟების რაოდენობა და მათი წევრების რიცხვი გაიზარდა და ამან იერარქიაზე ცუდად იმოქმედა. ყველა ამ განსხვავებული საზოგადოების მოქმედებების კოორდინაციის მიზნით, მიიღეს გადაწყვეტილება დიდი ლოჟის შექმნის შესახებ. ის ლონდონში 1717 წელს გამოჩნდა. დიდი ლოჟის საქმიანობა იმდენად წარმატებული იყო, რომ მასონთა რიცხვი მრავალჯერ გაიზარდა და მათ შორის იყვნენ ინგლისელი თავადებიც, რომელთაგან ზოგი მოგვიანებით სამეფო ტახტზე ავიდა.
მასონობის იდეოლოგიის თანახმად, ლოჟები შეიქმნა ისე, რომ სხვადასხვა ეროვნების წარმომადგენლები და სხვადასხვა რელიგიის წარმომადგენლებიც კი შეძლებდნენ შეკრებას და მეგობრულ ატმოსფეროში განიხილავდნენ თავიანთ მოსაზრებებს, სთხოვდნენ დახმარებას სხვებს, მიიღებდნენ გარკვეულ გადაწყვეტილებებს და ა.შ. მოგვიანებით, ლოჟებს აქვთ გარკვეულწილად შეიცვალა: კერძოდ, მასონობის ინიცირებისა და ახალ ეტაპებზე გადასვლის ცერემონიები გამოჩნდა და ლოჟების იერარქია უფრო ნათელი გახდა.
