სიტყვა "ტოტემი" ნასესხია ჩრდილოეთ ამერიკის ინდური ტომის ოჯიბვას ენიდან, რომლის წევრები გერბს ან გვარის ნიშანს უწოდებენ, რომელიც ეკუთვნის ნებისმიერ ცხოველს. ტოტემიზმი დამახასიათებელია პრიმიტიული საზოგადოებების უმეტესობისთვის; ტოტემი შეიძლება იყოს არა მხოლოდ ცხოველი, არამედ მცენარე, ბუნებრივი მოვლენა, ელემენტი ან ნებისმიერი რამ.
ტოტემიზმი
ტოტემიზმი არის მრავალი პრიმიტიული საზოგადოებისა და პრიმიტიული ტომების საერთო რელიგიური სისტემა. ტოტემიზმი თანდაყოლილი იყო თანამედროვე ხალხის წინაპრებისთვის და დღეს მრავალი ტომი აგრძელებს ტოტემების თაყვანს. სხვა რელიგიური სისტემისგან განსხვავებით, რომელშიც ადამიანები აღმერთებენ ადამიანს, გამოყოფენ გარკვეულ ღმერთებს ან ერთ ღმერთს, ტოტემიზმი განასხვავებს ობიექტების კლასს. უფრო მეტიც, თუ ტოტემი ცხოველია, არა მხოლოდ კონკრეტული სახეობის ერთადერთი სპეციალური წარმომადგენელი, არამედ ამ სახეობის ყველა ცხოველი. ეს შეიძლება იყოს ნებისმიერი სხვა ობიექტის ან ფენომენის კლასი.
ადამიანები, რომლებიც თაყვანს სცემენ ტოტემებს, თვლიან, რომ ისინი დაკავშირებულნი არიან ამ ობიექტთან ან ფენომენთან, რომ ტოტემი მათი ტომის წინაპარი იყო, მათი წინაპრებიც ამისგან წარმოიშვნენ. ამიტომ, საზოგადოების ყველა წევრი ნათესადაც ითვლება, თუმცა სინამდვილეში ეს არ ნიშნავს ნათესაობას. ტოტემური საზოგადოებები აღიარებენ მხოლოდ ასეთ ნათესაურ კავშირებს, რომლებიც ემყარება ერთი ტოტემის თაყვანისცემას, მეორე ადგილზეა ნათესაური კავშირი, ხოლო თუ ნამდვილი ნათესავები სხვა ტოტემებს სცემენ თაყვანს, ისინი მტრებად ითვლებიან.
ამ რელიგიური სისტემის მიმდევრებს ტოტემის მიმართ ორმაგი დამოკიდებულება აქვთ: ერთის მხრივ, ისინი პატივს სცემენ ტოტემს, როგორც თავიანთი ტომის და ნათესავის შემქმნელს, უვლიან მის მიმართ ყველაზე კეთილ გრძნობებს, ბაძავენ მას, მეორე მხრივ, მრავალი საზოგადოება ახასიათებს ტოტემის მისტიკური ყოვლისმომცველი შიში.
ტოტემები
ტოტემების უმეტესობა ცხოველები არიან. იმავე ოჯიბვას ტომში 23 კლანია, თითოეული თაყვანს სცემს საკუთარ ცხოველს: მათ შორის არის მგელი, ზუთხი, თახვი, დათვი, გველი. ცხოველთა ტოტემიზმი თანდაყოლილია აფრიკისა და ავსტრალიის ტომებში. ტოტემის მცენარეები ნაკლებად გვხვდება, მაგალითად, განის ზოგიერთ ტომში, ლეღვის ხე ტოტემის როლს ასრულებს. ასევე არსებობს ბუნებრივი მოვლენებისადმი მიძღვნილი ტოტემები: ელჭექი, ღრუბლები, სეტყვა, წვიმა.
ტოტემიზმში ძალიან გავრცელებულია ისეთი ფენომენი, როგორიცაა ტაბუ. ცხოველი ან მცენარე, რომელსაც ადამიანები თაყვანს სცემენ, წმინდად ითვლება, მის საკვებთან, მკვლელობებთან და სხვა მოქმედებებთან დაკავშირებულია მთელი რიგი წესები და შეზღუდვები. ტომის უმეტეს ნაწილში ტოტემებს ეკრძალებათ მკვლელობა, ჭამა ან თუნდაც შეხება, სიტყვიერი შეურაცხყოფა და რაიმე ზიანის მიყენება. თუ მორწმუნეები მკვდარ ცხოველს იპოვიან, ყველა პატივით დაკრძალავენ მას. ამავე დროს, განსაკუთრებული არდადეგების დროს, არა მხოლოდ დასაშვებია, არამედ ტოტემის საზეიმო მსხვერპლიც არის დადგენილი.
