უძველესი დროიდან მოყოლებული, მარსმა მიიპყრო მკვლევარების ყურადღება. სამეცნიერო ფანტასტიკის მწერლებმა არაერთხელ აღწერეს ცხოვრების სხვადასხვა ფორმა წითელ პლანეტაზე, რაც მიუთითებს იქ განვითარებული ცივილიზაციების არსებობაზე. ახლა უკვე ცხადი გახდა, რომ მარსის ამჟამინდელ პირობებში, დედამიწასთან შედარებით ინტელექტუალური სიცოცხლე ამ პლანეტაზე არ არსებობს. მაგრამ მეცნიერები განაგრძობენ მარტის სიცოცხლის უმარტივესი ფორმების არსებობის შესახებ ფაქტების ძიებას.
ამერიკელმა მკვლევარებმა ხელახლა გაანალიზეს მარსზე ვიკინგების სადგურის მიერ 1976 წელს მიღებული მონაცემები. პლანეტის ნიადაგის შესწავლა მაღალი ალბათობით იძლევა იმის მტკიცებას, რომ მარსზე ბაქტერიები ცხოვრობენ. სამხრეთ კალიფორნიის უნივერსიტეტის ექსპერტების აზრით, გასული საუკუნის 70-იან წლებში ჩატარებული წინა ექსპერიმენტების შედეგები არასწორად იქნა განმარტებული.
ვიკინგების პროგრამა მოიცავდა ექსპერიმენტების სერიას, რომლებიც მიზნად ისახავდა მიკროორგანიზმების აღმოჩენას მარსის ნიადაგში. მიღებული იქნა დადებითი შედეგი, გამოხატული, მაგალითად, ნახშირორჟანგის პროპორციის დროებითი გაზრდით, რომელიც გამოიყოფა ნიადაგის ნიმუშების საკვებ გარემოში მოთავსებისას. ადრე ამ ფაქტის ინტერპრეტაციას ამჯობინებდნენ გეოლოგიური და არა ბიოლოგიური ფაქტორების მოქმედების შედეგად.
ახალმა მიდგომამ ვიკინგების მონაცემები გადააკეთა ციფრების ერთობლიობად, რომლებიც გაანალიზდა სირთულის მიხედვით. ახალი ექსპერიმენტის მთავარი იდეა იყო შედეგების ციფრული თვალსაზრისით განხილვა, რადგან ცოცხალი სისტემები უფრო რთულია.
შედეგად, ზუსტი შესაბამისობა იქნა ნაპოვნი მარსის ნიადაგის ნიმუშებთან და ხმელეთის მონაცემთა ნაკრებთან დაკავშირებულ რიცხობრივ სერიებს შორის. მეცნიერთა აზრით, ინდიკატორების შეკვეთის მაღალი ხარისხი დამახასიათებელია ბიოლოგიური პროცესებისთვის. რა თქმა უნდა, ამ კითხვას საბოლოოდ ბოლო მოუღებს მიკროსკოპში მარსის ბაქტერიებზე მხოლოდ რეალურ დაკვირვებას.
ევროპის კოსმოსური სააგენტოს ასტრონომები კიდევ უფრო შორს წავიდნენ და მიიჩნიეს, რომ მარსზე ცხოვრება შესაძლებელია არა მხოლოდ პრიმიტიული ბაქტერიების სახით. ESA მოწყობილობებით გადაღებულ ფოტოებზე მეცნიერებმა შეისწავლეს მიწისქვეშა გვირაბების განშტოებული სისტემები, რომლებიც წარმოიშვა ვულკანური აქტივობის შედეგად. ვულკანები, რომლებიც მილიონობით წლის წინ შეჩერდნენ, შექმნეს უნიკალური თავშესაფრები, სადაც წყლის დაგროვება შეიძლებოდა. ექსპერტები ამბობენ, რომ სწორედ ამ თავშესაფრებში უნდა მოძებნოთ ცხოვრების უფრო მოწინავე ფორმები. სამწუხაროდ, ჯერჯერობით შეუძლებელია მეცნიერთა გათვლების შემოწმება.
